压低声音，此毒源出宫廷，与皇家菜圃脱不了干系。

    纪纲冷笑打断：一派胡言！柳长青分明是收受建宁铁商贿赂，伪造证据构陷勋贵！

    说着，他甩出一封密信，信纸在空中划出弧线，这是从柳百户书房搜出的！

    柳长青瞳孔骤缩，扫过信上的字迹，心中瞬间明白是纪纲的栽赃之计。他强压怒火，沉声道：陛下，臣查案以来，断案皆有实据。至于这封信……

    他突然抓起案上的朱砂笔，在宣纸上疾书，字迹与密信如出一辙，纪指挥使府中的师爷，最擅模仿笔迹。

    朱棣目光如鹰，盯着两人来回扫视，暖阁内空气仿佛凝固。就在这时，海寿匆匆而入，跪地时袍角沾满泥水：陛下，菜圃管事已杖毙三人，确实查出‘陀陀花’种植痕迹，但……

    他偷瞄纪纲一眼，主犯畏罪自尽。

    废物！

    朱棣猛地拍案，震得案上的青铜香炉嗡嗡作响，柳长青，你既说勋贵涉案，为何只字不提朱勇

    柳长青额头紧贴地面，声音沉稳：朱将军乃国之栋梁，此事或是其治下疏漏。臣斗胆请陛下明察，严惩贪腐之徒，以正朝纲。

    纪纲正要反驳，朱棣却挥了挥手：海寿，彻查菜圃余孽。纪纲，将诏狱人犯重新审讯。柳长青……

    皇帝的目光落在他染血的官服上，暂回锦衣卫听候发落。

    走出乾清宫，柳长青望着漫天乌云，寒风吹得他衣袂猎猎作响。这场御前博弈看似暂告段落，可纪纲的阴毒、勋贵的包庇、宫廷的暗流，如同一张巨大的网，将他越缚越紧。

    第六章：虎头蛇尾与百户南行

    奉天殿丹陛前，刽子手的鬼头刀在秋阳下泛着冷光。漕帮

    忠

    字堂的骨干被铁链串成一排，他们脚下的青砖早已被鲜血浸透。柳长青站在锦衣卫队列中，看着监刑官宣读圣旨，字字如重锤敲击着耳膜：漕帮祸乱漕运，戕害商旅，着即凌迟处死；建宁奸商通同作弊，斩立决……

    惨叫声中，柳长青的目光扫过观刑的人群。勋贵们端坐在绣着金线的马扎上，朱勇面色阴沉，身旁的护卫紧紧按着腰间的佩刀；宦官们缩在阴影里，海寿佝偻着背，新换的素色蟒袍与往日的华丽判若云泥。这场看似大快人心的处决，不过是帝王平衡术下的一场戏。

    三日后，柳长青带着一队锦衣卫，护送着装满银锭的马车南下徽州。官道两旁的稻田泛着金黄，却难掩村落里的萧条。游天生的宅邸坐落在白墙黑瓦间，高耸的马头墙诉说着徽商的富庶，可门楣上的白幡却为这繁华蒙上了一层阴霾。

    柳大人。

    徽商领袖程正奎红着眼眶接过遗物，颤抖的手抚过儿子生前最爱的玉扳指，犬子经商半生，从未想过……

    他哽咽着说不下去，一旁的妇人突然发出撕心裂肺的哭喊，震得屋檐下的铜铃嗡嗡作响。柳长青喉头一紧，想起诏狱中那些被折磨的漕帮小头目，想起雷礼布满老茧的手，这世道的不公，又岂是一道圣旨能裁决的

    返回京城时，深秋的北风卷着枯叶扑打在脸上。柳长青踏入锦衣卫衙门，却见纪纲端坐在虎皮椅上，慢条斯理地把玩着鎏金护甲：柳百户此次南下，可是让徽商们好生感动啊。

    他嘴角勾起一抹意味深长的笑，陛下念你查案有功，特升你为副千户，即日启程南京，协理留都防务。

    柳长青心中一沉，这看似嘉奖的调任，实则是将他逐出权力中心。但他面上不动声色，抱拳行礼：谢指挥使栽培。

    离京前夜，东宫属官戴纶悄然来访。他将一本《大明律》塞到柳长青手中，低声道：太子殿下命我转告，留都水深，市舶司更是暗流涌动。此书内夹太子亲笔，望柳大人珍重。

    柳长青连夜翻开书页，一