第一章

    栀子川江血

    公元

    1426

    年，即宣德元年秋，作为长江上游重要支流的沱江，裹挟着川西高原的凛冽气息，自九顶山奔腾而下。这条全长

    712

    公里的水道，宛如一条流动的青绸带，在川南褶皱的群山间勾勒出雄浑的弧线，最终于四川泸州与长江交汇。

    这座素有

    江阳古城

    之称的西南重镇，枕山襟水，三面临江，两千余年的历史积淀让它既有川南特有的温润烟火气，又因长江黄金水道的滋养，成为商贾云集的水陆要冲。此刻，沱江波光粼粼的水面倒映着两岸苍翠的山峦，却不知即将迎来一场风云变幻。江面上，三艘漕船缓缓而行，船头飘扬的

    税

    字大旗在秋风中猎猎作响。柳长青身着飞鱼服，腰间绣春刀寒光闪烁，立于船头，目光警惕地扫视着两岸。他此次奉命押运二十万两税银前往京城，深知这条川江航道看似平静，实则暗藏杀机。

    江水拍打着船舷，发出有节奏的声响。柳长青身旁的小旗官张顺凑过来，低声道：大人，前方就是栀子峡，听说这一带常有水匪出没。

    柳长青微微点头，握紧了腰间的刀柄，眼神愈发锐利。他注意到江面上漂浮着零星的栀子花瓣，空气中弥漫着一股淡淡的药香，这在泸州这个药材集散地本不足为奇，却不知为何，让他心中隐隐有些不安。

    就在这时，江面突然传来一阵急促的梆子声。柳长青心中一紧，抬眼望去，只见前方芦苇荡中驶出十余艘小船，如离弦之箭般朝着漕船冲来。小船上的人个个手持弯刀，脸上蒙着黑巾，船头插着骷髅旗，正是川江一带臭名昭著的水匪。

    准备迎敌！

    柳长青大喝一声。漕船上的官兵迅速行动起来，弓弩手就位，箭矢如雨点般射向逼近的水匪船只。然而，水匪们显然早有准备，他们在船上竖起盾牌，挡住了大部分箭矢，继续疯狂地冲过来。

    柳长青冷静地观察着战局，他发现水匪的目标似乎并非税银，而是漕船侧边的一艘小船。那艘小船上装载的，正是泸州特产的栀子。原来如此，他们是冲着栀子来的。

    柳长青心中暗自思忖。他立即做出判断，高声下令：分出一半人手，保护药材船！

    水匪们靠近漕船后，纷纷跃上甲板，与官兵展开了激烈的肉搏战。柳长青挥舞着绣春刀，冲入敌群。他的刀法刚猛凌厉，每一次挥砍都带着特种兵特有的狠劲，瞬间便有几名水匪倒在他的刀下。然而，水匪人数众多，且个个悍不畏死，战斗一时陷入胶着。

    在混战中，柳长青注意到一名水匪头目正带着几个人朝着药材船冲去。他心中一急，奋力杀开一条血路，朝着水匪头目追去。那水匪头目身材魁梧，手持一柄巨大的开山刀，见柳长青追来，狞笑着挥刀劈下。柳长青侧身避开，同时飞起一脚，踢中水匪头目的腹部。水匪头目踉跄后退几步，稳住身形后，再次怒吼着冲上来。

    柳长青与水匪头目展开了激烈的对决。两人的兵器相撞，火星四溅，发出震耳欲聋的声响。柳长青凭借着灵活的身法和精湛的格斗技巧，逐渐占据了上风。他瞅准时机，一刀刺中水匪头目的手臂，开山刀应声落地。水匪头目惊恐地看着柳长青，转身想要逃跑。柳长青岂会给他机会，一个箭步冲上前，绣春刀狠狠地刺入了他的后心。

    解决了水匪头目，柳长青转身支援其他战场。此时，漕船上的官兵在他的带领下，已经逐渐压制住了水匪。水匪们见势不妙，纷纷跳入江中，朝着岸边游去。柳长青看着逃跑的水匪，心中杀意顿起。他从腰间掏出一把特制的弩箭，瞄准水中的水匪，扣动扳机。弩箭如流星般划过江面，精准地射中了几名水匪，他们在水中