挣扎几下，便沉入了江底。

    战斗结束后，柳长青开始清查损失。税银安然无恙，但药材船上的栀子却被抢走了大半。他皱着眉头，仔细查看剩余的栀子，突然发现这些栀子的包装有些异样。他撕开包装，里面竟然藏着一包白色的粉末。柳长青心中一惊，用手指蘸了一点粉末，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得凝重起来

    ——

    这竟然是私盐！

    就在这时，四川布政使俞士吉带着一队人马匆匆赶来。他看着满地的尸体和狼藉的战场，脸色阴沉：柳大人，这到底是怎么回事为何会有水匪劫船

    柳长青将私盐的事情告诉了他，俞士吉听后，眼中闪过一丝慌乱，但很快便恢复了镇定：此事事关重大，还望柳大人不要声张，待我上报朝廷后再做定夺。

    柳长青看着俞士吉离去的背影，心中充满了疑惑。他总觉得这件事情背后，似乎隐藏着一个巨大的阴谋。就在他思考之际，一名官兵跑来禀报，说是在水匪的船上发现了一本账册。柳长青接过账册，仔细翻阅起来。账册上记录着大量的栀子交易，其中不乏蜀王庄园的名字。更让他震惊的是，账册中还夹杂着一张郑和船队特供药材的清单，上面赫然列着与此次被劫栀子相同的品种。

    与此同时，京城中，户部尚书夏原吉正在书房中审阅公文。他看着手中的新政草案，眉头紧锁。这次的商税改革，旨在平衡朝廷税收与商人利益，但却遭到了不少官员的反对。尤其是杨士奇提出的

    恤商

    政策，与他的改革方案产生了激烈的冲突。就在这时，一名太监匆匆赶来，递上一封密信。夏原吉打开密信，脸色瞬间变得苍白

    ——

    信中提到了泸州漕运码头的劫案，以及可能涉及到的蜀王和郑和船队。

    而在蜀王府中，蜀王朱友堉正把玩着一尊精美的宣德炉。这尊宣德炉是药商巨贾孙时送来的贿物，炉身刻着精美的纹饰，散发着温润的光泽。孙时站在一旁，满脸堆笑：王爷，此次泸州的栀子生意，咱们可是赚得盆满钵满。只是那柳长青……

    朱友堉微微皱眉，打断了他的话：一个小小的锦衣卫千户，能翻起什么浪来不过，那批私盐的事情，一定要处理干净。

    另一边，在西南山区，彝族土司奢苏正在检查新到的一批弩箭。这些弩箭制作精良，威力巨大，与他以往见到的完全不同。他的手下禀报，这些弩箭是从泸州走私过来的。奢苏眼神中闪过一丝忧虑，他知道，军械流失意味着什么。而此时的柳长青，还不知道自己已经卷入了一场涉及朝廷、藩王、巨贾和土司的巨大阴谋之中。

    第二章

    樟树迷局

    宣德二年春，江西樟树镇笼罩在一片氤氲药香之中。赣江支流芗溪穿镇而过，河面上密密麻麻停泊着商船，桅杆如林，各色旌旗迎风招展。一年一度的药交会在此拉开帷幕，来自天南地北的药商、郎中、药材掮客汇聚于此，人声鼎沸，热闹非凡。街道两旁，商铺林立，药铺、客栈、酒楼鳞次栉比，空气中弥漫着川芎、茯苓、当归等药材混合的独特气息。

    柳长青身着便服，混迹在熙熙攘攘的人群中。他的目光警惕地扫视着四周，自从泸州漕运码头的事件后，他愈发意识到这背后隐藏着巨大的阴谋网络。此次樟树药交会，他受朝廷密令，前来调查川芎价格异常波动一事。

    药市上，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。柳长青路过一家药材行，忽听得掌柜扯着嗓子喊道：上等川芎，二十两一斤！二十两一斤！

    周围人纷纷咋舌，要知道往年川芎不过五两一斤，这价格足足翻了四倍。人群中，一位身着绸缎的中年男子

    ——

    药商汪允宗，正得意地笑着，不时与身旁的伙计耳语几句。