次日清晨，元愉正在批阅公文，亲兵匆匆来报：王爷，朝廷钦差到城外了！

    元愉眉头一皱。没有提前通报就直接派钦差来，这明显是突击检查。他迅速下令：按预案执行，隐蔽所有特殊装备，雷霆营立即化整为零。

    当元愉整装出迎时，发现来的竟是老熟人——大理寺少卿崔孝芬，高肇的心腹。这次崔孝芬身后还跟着一队禁军，个个面色不善。

    崔大人远道而来，有失远迎。元愉拱手行礼，脸上看不出丝毫异样。

    崔孝芬皮笑肉不笑：京兆王别来无恙。下官奉旨巡察河北军务，还请王爷配合。

    接下来的三天，崔孝芬带人翻遍了冀州军营和武库，甚至突袭检查了几个偏远驻地。但元愉早有准备，所有新式装备和火药武器都已转移到秘密地点，只留下符合朝廷规制的常规军械。

    第四天，崔孝芬终于忍不住了：王爷，听闻冀州军有一种能发雷霆的新式武器，不知可否让下官开开眼界

    元愉故作惊讶：崔大人从何处听得这等无稽之谈若我军真有如此神器，何不早献于朝廷

    那军功授田又是怎么回事崔孝芬咄咄逼人，鲜卑汉民混居，坏了祖制！

    崔大人此言差矣。元愉不慌不忙，《魏书》有云：天下俊秀，皆为魏臣。将士们浴血奋战，不论出身论功行赏，正是彰显陛下圣明。

    崔孝芬一时语塞，最终只能悻悻道：下官自当如实禀报朝廷。

    送走钦差后，元愉立即召集心腹议事。

    高肇这是要对我们下手了。长史杨钊忧心忡忡，王爷，不如先发制人...

    元愉摇头：时机未到。我们现在需要的是时间和空间。他转向元烈，派快马去怀朔镇，命宇文泰加强戒备，提防朝廷突然换将。

    又对杨钊道：加快学宫建设进度，我要在三个月内看到第一批学员毕业。

    这个学宫是元愉秘密创办的军事政治学堂，专门培养忠于自己的年轻军官和官吏。学员主要来自军功子弟和有才能的寒门士子，教学内容除了传统兵法外，还包括元愉亲自讲授的现代管理思想和基础科学知识。

    两个月后，朝廷诏书送达：调元愉回洛阳述职，冀州军事暂交他人接管。

    这是明升暗降。元烈愤愤道，王爷若回洛阳，必遭高肇毒手！

    元愉却出人意料地笑了：不，这是我们的机会。

    他早已通过母亲袁贵人的关系，得知宣武帝对高肇一家独大日渐不满。这次召回，表面上是高肇的主意，实则暗含宣武帝制衡权臣的意图。

    准备行装，我们三日后启程。元愉下令，但雷霆营和学宫骨干化整为零，秘密南下，在洛阳城外待命。

    临行前夜，元愉独自登上冀州城墙。这两年来，他已经将这座边陲重镇打造成了自己的根据地。军制改革初见成效，新式武器陆续列装，更重要的是，他在这里培养出了一支完全忠诚于自己的军政团队。

    王爷，宇文将军到了。元烈在城楼下轻声呼唤。

    宇文泰风尘仆仆地赶来，一见元愉就单膝跪地：王爷，怀朔镇三千精锐已做好准备，随时可南下勤王！

    元愉扶起他：不必如此大动干戈。你留在边镇，继续推行新制。记住，无论洛阳传来什么消息，没有我的亲笔手令，一兵一卒不得妄动。

    可是王爷...

    宇文泰，元愉目光如炬，他日若天下有变，我要你做的不是救我一人，而是挥师南下，定鼎中原。明白吗

    宇文泰浑身一震，重重叩首：末将誓死追随！

    洛阳的局势比元愉预想的更复杂。入城当日，他就被请入宫中，宣武帝在偏殿单独召见。

    两年不见，宣武帝面色灰暗，眼袋浮肿，明显健康状况不