赐的赤金护甲。槿汐端来安神汤，低声道：小主，奴婢瞧着皇上对叶贵人...与往日大不相同。甄嬛望着铜镜中自己略显憔悴的面容，突然轻笑出声：也好，有人分去皇上的目光，咱们行事反倒方便些。只是这叶贵人...她顿了顿，目光冷冽如霜，我倒要看看，她究竟打的什么主意。

    而此时的绿霓居内，叶澜依正对着月光擦拭匕首。九曜跳上窗台，喉咙里发出低鸣。放心，不过是给皇后一个教训罢了。她轻抚着猫毛，嘴角勾起一抹意味深长的笑，至于甄嬛...烛火突然摇曳，将她的影子映在墙上，恍若鬼魅，她若识趣，便该知道，谁才是这后宫最不该招惹的人。

    叶澜依救下皇子一事，让玄凌愈发觉得她与众不同。可每当瞥见叶澜依骑马时身姿矫健的模样，再看看自己因久坐批阅奏折而日益臃肿的身躯，玄凌心中便生出几分自惭形秽。

    一日，叶澜依又在御花园驯马，玄凌看着她利落的身姿，忍不住开口：朕许久未曾骑马，不知还能否驾驭得了烈马叶澜依挑眉轻笑：皇上若想试试，民女倒可指点一二。只是骑马需得有强健体魄，皇上...怕是要先练练筋骨。

    这话如同一把利剑，刺痛了玄凌的自尊。当晚，他便命苏培盛找来太医，商讨强身健体之法。太医院连夜呈上方案，从膳食调理到晨起锻炼，一应俱全。玄凌看着案头那密密麻麻的清单，咬咬牙道：明日起，朕便开始！

    次日寅时三刻，当晨雾还笼罩着紫禁城时，养心殿内已亮起灯火。玄凌强撑着从床上爬起，在苏培盛的搀扶下，来到庭院中。几名侍卫早已备好软剑，玄凌握剑的手微微发颤，才舞了几下，便气喘吁吁，额头上豆大的汗珠滚落。

    皇上，要不歇会儿苏培盛心疼地递上汗巾。玄凌一把推开，继续挥剑，嘴里喘着粗气：继续...朕岂能连这点苦都吃不了！渐渐地，他的动作从笨拙变得稍显流畅，只是腰间的赘肉随着动作晃荡，仍显吃力。

    用过少油少盐的早膳后，玄凌又开始练习骑射。他颤巍巍地爬上马背，马匹刚走了几步，他便险些摔下。叶澜依见状，忍不住上前扶住缰绳：皇上莫急，先从慢走开始。在叶澜依的指导下，玄凌每日坚持练习，从最初只能骑行半刻钟，到后来能绕着御花园骑行两圈。

    一个月后，玄凌明显清瘦了些，精神也愈发矍铄。在一次朝会后，他甚至当着众臣的面，拉满了一石之弓。大臣们纷纷跪地高呼：皇上龙体康健，实乃我朝之福！玄凌听着赞誉，心中却想着，待下次见了叶澜依，定要让她看看自己的成果。

    而此时的叶澜依，正倚在绿霓居的廊下，看着玄凌骑马远去的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。她轻轻抚摸着九曜的脑袋，低声道：这深宫里，若想活下去，光有恩宠可不够...

    随着身形逐渐矫健，玄凌对自己的掌控欲也愈发膨胀。他看着铜镜里隐约可见的下颌线，再回想往日臃肿模样，心中涌起难以名状的羞愤与自得，这复杂心绪交织之下，性情愈发阴晴不定。

    那日御书房议事，户部尚书上奏江南水患需拨银赈灾，玄凌盯着奏折合页上晕开的墨渍，突然将奏折狠狠甩在地上：又是银子！朕看你们这些人，就知道伸手要钱！满室大臣吓得齐刷刷跪地，额头贴着冰凉的金砖，而他却想起曾因国库空虚，在东北战事时束手束脚的窘迫，越想越怒，竟当场杖责了两名谏言的言官。

    后宫之中更是人人自危。叶澜依照常带着九曜在御花园闲逛，被玄凌撞见后，只因她漫不经心的应答，龙颜瞬间震怒：你如今是越发放肆了！话音未落，便命人将九曜强行带走。可当看到叶澜依泛红的眼眶时，他又突然心软，不仅将白猫送回，还加倍赏赐珍宝，看得众人目瞪口呆。

    甄嬛在永寿宫听得这些传闻，轻抚着孩子的小手冷笑：皇上这脾气