早朝钟声惊起栖在檐角的寒鸦，萧则链展开明黄圣旨的刹那，金銮殿内寂静得落针可闻。“楚昭护驾有功，着晋封为楚嫔，赐居椒房殿东阁；苏倾城德贤兼备，抚育诸皇子有功，册立为皇后，择吉日行大典。”

    苏承德的蟒袍在青砖上拖出细微声响，他率先叩首：“陛下圣明！”群臣这才如梦初醒，山呼声响彻殿宇。楚昭望着手中鎏金嫔印，指尖抚过螭纹边缘，想起昏迷时萧则链凝视虎符的眼神——原来早在密道之中，帝王的筹谋便已落子。

    三日后，坤宁宫张灯结彩。苏倾城身着十二章纹袆衣，凤冠上的东珠垂落至眉，在册封诏书念诵声中缓缓起身。她余光瞥见阶下的楚昭，红衣嫔服与自己的玄色礼服相映，忽然忆起藏书阁内并肩抗敌的时刻。九公主突然挣脱女官的手，扑进她怀中：“母后的凤冠好重，赵母妃若是在，定会说像顶着个鸟窝！”

    殿内气氛一滞，萧则链却轻笑出声，亲手为苏倾城整理袆衣褶皱：“皇后母仪天下，自然要压得住这万千珠翠。”他转身牵过楚昭的手，将一枚缠枝莲纹护甲套上她指尖，“楚嫔箭术超群，往后朕的安危，便多仰仗你了。”

    当夜，椒房殿烛火未熄。楚昭摩挲着与萧则链拼合的虎符，忽闻窗外传来弦响。她抄起案上箭矢掀帘而出，却见苏倾城倚着朱栏，手中琵琶泛着冷光：“新后不好当，本宫来讨杯酒喝。”两人相视而笑，杯中酒映着天上月，谁都没提虎符上逐渐重合…

    卯时三刻，天际刚泛起鱼肚白，坤宁宫已陷入一片忙碌的漩涡。司制女官捧着十二章纹袆衣的手微微发颤，玄色衣料上织就的日、月、星辰在烛光下流转着金线的华彩，十二种纹样层层叠叠，每一针都浸染着皇家威仪。苏倾城端坐在鎏金鸾凤镜前，尚宫局掌事姑姑将九翚四凤冠缓缓戴上，三十六颗东珠垂落，晃得她眼前泛起细碎金光。

    “皇后娘娘，吉时到了。”女官尖细的嗓音穿透殿内蒸腾的龙涎香。苏倾城扶着描金象牙手屏起身，袆衣下摆扫过铺满牡丹纹锦的地砖，发出窸窣轻响。宫门外，三十六名执障扇的女官整齐列队，鹅黄锦缎障扇上，金线绣就的百鸟朝凤图随着步伐若隐若现。

    丹凤门外，萧则链身着十二章纹衮服，腰间螭纹玉佩与苏倾城袆衣上的玉衡佩遥相呼应。当钟鼓齐鸣声震云霄，苏倾城踩着红毯步步向前，红毯两侧，八百名禁军身披玄甲，枪尖上的红缨在晨风中猎猎作响。礼官高声唱喏：“皇后至——”声浪掠过层层宫阙，惊起太液池上万只白鹭。

    册封诏书展开的瞬间，明黄缎面上的朱砂字迹映得苏倾城瞳孔微缩。“咨尔苏氏，毓秀名门，温恭贤良”礼部尚书的声音抑扬顿挫，苏倾城却想起昨日义父苏承德的叮嘱：“凤冠再重，也要挺直脊梁。”九公主萧涵晶突然从帝后身后探出头，奶声奶气的童音在肃穆的大典上格外清晰：“母后像天上的仙女！”引得观礼的命妇们忍俊不禁。

    授皇后玺绶时，萧则链的指尖刻意擦过苏倾城的掌心，鎏金螭纹玺绶沉甸甸的，压得她手腕微弯。当凤印重重按在册封诏书上，墨汁渗入“皇后之宝”四字的刹那，三十六响礼炮轰然炸响，五色烟火腾空而起，在天际织就凤凰展翅的图案。

    坤宁宫正殿内，合卺礼的玉杯盛满葡萄美酒。苏倾城瞥见楚昭昭立在殿角，红衣嫔服上的缠枝莲纹与自己袆衣上的云纹交相辉映。两人目光交汇的瞬间，仿佛又回到藏书阁内并肩御敌的时刻。九公主突然蹦跳着跑过来，手中攥着沾了酒渍的帕子：“母后和楚娘娘都要一直在一起！”

    暮色渐浓时，册封大典的余韵仍在宫墙间回荡。苏倾城摘下沉重的凤冠，揉着发间被金钗勒出的红痕，望着铜镜中略显疲惫的自己。窗外传来更夫打更的梆子声，她轻抚过皇后玺绶，突然想起赵灿灿——若是好友还在，此刻定会举着桂花酿