口啜饮着，清凉的水流冲刷过被那怪味蹂躏过的喉咙，带走些许黏腻，也像一场微雨，暂时浇熄了心口翻腾的灼热恨意，让混乱惊悸的思绪得以沉淀出一丝摇摇欲坠的清明。

    小姐……待柳氏带着那令人窒息的香风满意离去，拂雪才敢上前，她看着我愈发苍白如纸、不见一丝血色的脸，眼中盛满了几乎要溢出来的忧虑和愤懑。她接过我手中的空盏，指尖微微发凉，声音压得极低，带着难以抑制的颤抖：这药……奴婢总觉得气味不大对劲。方才您含药时，那股子甜腻气……透着一股邪性！奴婢闻着心头发慌。

    她顿了顿，眼圈瞬间泛红，像是想起了什么极其痛心又恐惧的事情，声音哽咽起来，您这咳疾，以前夫人……夫人在时，请的大夫开的药，从未有过这般怪异的味道！夫人她……

    话未说完，她猛地咬住下唇，硬生生将后面的话咽了回去，仿佛触碰到了不可言说的禁忌，泪水在眼眶里打转，强忍着不肯落下。

    我靠在拂雪瘦弱却异常坚定的肩上，闭上了眼睛。佛堂冰冷的空气、柳氏伪善的笑容、药丸诡异的甜苦、母亲牌位上冰冷的金字……无数碎片在黑暗中疯狂旋转、撞击。心口深处，那股被强行压抑的浊气再次翻腾咆哮，如同被囚禁在深渊的凶兽，带着焚毁一切的恨意，一次次撞击着理智的堤岸。喉头腥甜翻涌，我深深吸了一口气，那气息带着听雪轩特有的、清冷萧瑟的竹叶气息，混合着拂雪身上干净的皂角味道，像一根冰冷的银针，刺入沸腾的识海。

    再睁眼时，眸中所有的惊涛骇浪都已平息，只剩下一片深不见底、万籁俱寂的寒潭。所有的情绪都被冰封在最深处，只余下沉寂的、近乎死水的表面。我抬起手，轻轻拍了拍拂雪因激动而微微颤抖的手背。她的手很凉，带着薄茧，那是常年劳作的印记，却是我此刻唯一能握住的、真实的温暖。

    无妨。

    我的声音低微，如同从遥远的水底传来，却异常清晰，每一个字都带着一种奇异的、磐石般的重量，试图安抚她紧绷的神经，也像是对自己立下的无声誓言。都无妨。

    我重复着，目光投向窗外。暮色四合，佛堂的方向，隐约传来沉闷的钟声，一下，又一下，敲在心上，也敲在这寂静得令人窒息的院落里。

    拂雪，我借着她搀扶的力道，缓缓站直身体，那虚假的药效带来的短暂松快感正在迅速消退，深重的疲惫和冰冷的寒意重新包裹上来，扶我回去。

    顿了顿，目光扫过桌上那只残留着药味的描金小匣，眼底的寒潭深处，似乎有微不可察的冰棱碎裂，今日的经文……也诵得差不多了。

    那诵得差不多了几个字，轻飘飘落下，却像投入死水中的石子，漾开一圈圈冰冷的涟漪。诵的是超度的经文，念的是慈悲的佛号，心中翻涌的，却是复仇的业火与勘破阴谋的冷光。这佛堂的蒲团，跪的是孝心，祭奠的是亡母，却也是我窥见深渊、磨砺心志的修罗场。今日的经文已尽，而真正的较量，不过刚刚掀开帷幕的一角。

    回到我那偏僻冷寂的听雪轩，天色已完全暗沉下来。院中几竿瘦竹在寒风中瑟瑟作响，更添几分孤清。拂雪服侍我用了些清粥小菜，又将那温在炉上的、散发着一股浓重药味的汤盅端了上来。黑褐色的药汁在烛光下泛着浑浊的光，那股熟悉的甜腻气息混杂在药味里，丝丝缕缕，无孔不入。

    小姐，药好了。拂雪的声音带着犹豫。

    我点了点头，示意她放下。待她转身去收拾碗筷的间隙，我迅速起身，端起那盅药，走到临窗的书案旁。案上放着一盆母亲生前最爱的素心兰，此刻叶片有些蔫蔫的。我神色平静地将大半盅药汁，缓缓倾入了花盆的泥土里。浓黑的药汁迅速渗入土中，只留下深色的湿痕和更浓郁的怪味。

    小姐！拂雪转身看到这一幕，惊得低呼出