明的糖衣，能看到枣核被替换成了某种黑色籽粒。他纵身跃下房梁时，大氅扫过供桌，那盏油灯突然爆出刺目的绿色火焰，将墙上的影子拉得老长。

    记住。他的声音混在马蹄声里飘来，像是从很远的地方传来，皇后赏的杏仁茶，千万别配着桃花饼吃。最后一个字落下时，远处传来打更声，已是四更天了。

    我低头看掌心，蜜枣的蜡封上印着个熟悉的符号——和老乞丐临死前画在我手上的一模一样。突然有冰凉的东西抵住后心，妇人虚弱的声音在背后响起：姑娘若想活命，明日进宫千万别碰药膳...她的呼吸带着腐臭味，喷在我后颈激起一片鸡皮疙瘩。

    转身时只看到摇晃的棺材盖，地上留着滩新鲜的血迹，蜿蜒如蛇。驼背老妪蹲在血泊旁，正用我掉落的金簪蘸血，在青砖上画着完整的叶形图案——那分明是人体心脏的解剖图！她画到冠状动脉时突然抬头，浑浊的眼球映着月光：丫头，你娘当年就是这么死的——心脏上的伤口，跟这画的一模一样。

    远处传来第一声鸡鸣，老妪的身影突然消失在晨雾中。只剩下那盏油灯还燃着，火苗不知何时变成了血红色，将墙上的解剖图照得如同新鲜伤口。我拾起金簪，发现尖端沾着些白色粉末——凑近闻时，竟是我在现代实验室最熟悉的福尔马林味道。

    3

    诏狱的石阶上结着层薄冰，我数到第三十七级时，绣鞋已经湿透，寒气顺着脚底直窜上来。领路的狱卒腰间钥匙叮当作响，在幽深的甬道里撞出诡异的回声，像是某种暗号。他每走三步就要回头看我一眼，浑浊的眼珠在火把映照下泛着黄光，像是夜行的猫。

    他突然在拐角停住，火把照亮墙上密密麻麻的刻痕——全是正字，有些还沾着黑褐色的陈旧血迹，最新的一道刻痕还泛着潮湿的木屑味。

    姑娘确定要见那个吞针的狱卒咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，昨儿个已经死透啦，这会儿正在地字号房里晾着呢。他说话时，喉结上下滚动，像是咽下了什么不该说的话。

    我摸出谢景行给的铜牌，上面沾着些糖霜，在火光下微微泛着莹润的光。狱卒的眼神立刻变了，钥匙串哗啦掉在地上，砸出一声清脆的回响：原、原来是世子爷的人...他弯腰去捡时，后颈衣领滑落，露出个新鲜的烙印——正是老乞丐耳后那个试字，边缘还泛着红肿。

    地字号的铁门比别处厚三倍，推开时发出令人牙酸的吱呀声，像是多年未曾开启。寒气扑面而来，墙上的火把噗地熄了一盏，只剩下两簇幽蓝的火苗摇曳着，将人影拉得扭曲变形。十几具尸体整齐地摆在条石台上，每具脚踝都系着木牌，墨迹早已干涸。我要找的那个躺在最里面，盖尸布下露出截枯瘦的手腕——上面缠着圈发黑的麻绳，绳结打法很特别，是外科手术常用的方结，我在现代手术室里见过无数次。

    这疯子吞了十八根绣花针。狱卒搓着手臂上的鸡皮疙瘩，声音压得极低，临死前还说要把什么宝贝交给...话未说完，他突然弯腰干呕，吐出口带着血丝的浓痰，痰液落地时竟冒出几缕白烟。

    我掀开尸布，死者青紫的嘴唇微微张着，舌尖上有几个细小的针眼，像是被什么尖锐物反复刺穿过。手指按在他喉结下方，果然摸到几个明显的硬物，随着按压微微移动。正要进一步检查，突然发现他右手紧握成拳，指缝里露出点金属光泽，在昏暗的火光下几乎难以察觉。

    劳烦打盆清水来。我故意提高声调，声音在石壁间回荡，再取些陈醋。等狱卒脚步声远去，立刻掰开死者拳头——是把小巧的铜钥匙，上面刻着甲七二字，钥匙齿纹异常精细，不像是寻常锁具所用。钥匙刚藏进袖袋，身后突然传来咔嗒咔嗒的熟悉声响，像是有人在削冰块。

    苏姑娘好雅兴。谢景行倚在门框上削着冰糖，柳叶刀在指尖翻飞，