quot;是盖尔人的集会，一次盛大的社交聚会。quot;

    quot;你们为什么要穿上褶迭短裙呢？quot;

    quot;除非这样，不然不让我们进去的，我们太熟悉布里斯班和凯恩斯之间的这种聚会了。quot;

    quot;是吗？我以为你们一定是不常去这种聚会的，此外，我也不明白卢克怎么舍得买一件短裙。不是这样吗，阿恩？quot;

    quot;一个男人必须得有某些娱乐才成。quot;卢克有点儿招架不住地说道。

    聚会是在一间象谷仓似的棚屋里举行的。这棚屋已经歪歪斜斜、摇摇欲坠了，它坐落在邓洛伊河口附近的一片稀烂的红树沼泽地上。哦，这是什么样的一片杂味扑鼻的乡村啊！梅吉绝望地想道。她抽动着鼻子，然而，又飘来了一股说不出来的、令人作呕的气味。这里有糖浆味、霉味、quot;邓尼quot;味，现在又是一股红树味。所有这睦海滨的腐臭气全都混成了一种味儿。

    果然不假，每一个到棚屋来的男人都穿着短裙；当他们走进来的时候，梅吉四下看着；她理解到，当雌孔雀目瞪口呆地望着它那生气勃勃、华丽绚烂的配偶时，自己该是多么寒碜，女人们相形大为失色，几乎近于不存在。晚会随后的几项进程只能使人觉得这种对比更加鲜明。

    在大屋的一端，有一个摇摇晃晃的台子，上面站着两名穿着图案复杂、淡蓝底色安德森花格呢的风笛手，吹奏着一曲亲切的苏格兰双人舞曲，与舞步十分吻合。他们那黄里带红的头发竖了起来，涨红的脸上，汗如雨下。

    只有少数几对舞伴在跳舞，会场的中心似乎是在那些笑语喧声、传杯递盏地酣饮着地道的苏格兰威士忌酒的男人那里。梅吉和几个女人缩在一个角落里，觉得这样神魂颠倒地看着，就心满意足了。滴有一个女人穿办格兰高地民族的格子呢衣服，因为苏格兰妇女确实是不穿这种短裙的，她们只被花呢披衣。天气太热，她们无法在肩头披上这种又厚又大的料子。于是，女人们便邋邋遢遢地穿着北昆士兰州的棉布衣服，在男人在短裙面前，这种衣服显得皱皱巴巴，无精打彩，只得退避三舍了。这里有盂西斯部族那耀眼的红色和白色，麦克利奥德邻族那个人为之神爽的黑色和黄色，斯坎尼部族那种像玻璃格窗似的蓝色和红色织物，有奥基尔盛部族那生动活泼的复杂图案，有麦克弗森部族那可爱的红色、灰色和黑色。卢克穿的是一套麦克尼尔部族的服装，阿恩穿是的苏格兰地居民的那种詹姆士一世时期的格子花呢服装。真是美不胜收！

    卢克和阿恩对此显然非常熟悉，而且甚得其乐。那么，他们经常是不带着她到这儿来了？是什么使他们想到今晚带她来呢？她叹了一口气，靠在墙上。其他的女人莫名其妙地望着她，尤其注意她手指上套着的结婚戒指。卢克和阵思成了女人们赞赏的对象，而她成了女人们嫉妒的对象。倘若我告诉她们，quot;那黑黑的高个子是我的丈夫，在过去的八个月中只看望了我两次，看我的时候，根本就没有想到要同床睡觉，不知道她们会说些什么？人们望着他们俩，这一对服饰花哨的苏格兰高地的花花公子！他们俩口音中没有线毫苏格兰方言，只是装腔作势，因为他们知道他穿上短裙之后显得十分动人，而且他们乐意成为人所注目的中心。你们这一对衣冠鲜明的骗子！你们太热衷于自己想得到的东西，太需要来自其他任何人的爱了。

    半夜时分，女人们默默地沿墙站着，风笛手们嘹呖地吹起了quot;开伯·费德quot;舞曲，狂热的跳舞开始了。在梅吉后来的生活中，不管什么时候听到风笛声，都会使她回想起这间棚屋。甚至连那转动的短裙也能使人长相思。这声音和情景，充满朝气的生活和活力，象在梦中似地搅成了一团，也就是说这是一