芦棚角落，一个穿着破旧皮袄、一直沉默喝酒的矮壮汉子（某小山寨寨主）猛地拍案而起，满脸激愤，“老子早就看刘铁鞭这假仁假义的东西不顺眼了！陈先生！接着说！”

    有人带头，不少本就与刘铁鞭有隙或受过其盘剥的小寨主、头目也纷纷出声附和，看向刘铁鞭的目光充满了鄙夷。芦棚内的风向，悄然转变。

    吴大疤瘌眯起了眼睛，看着陈墨的眼神多了几分审视。这小子…不简单！

    陈墨见机，不再理会面如死灰的刘铁鞭，转向主位，对着吴大疤瘌再次拱手，语气转为诚挚：“吴大当家！诸位英雄！晚生此来，非为逞口舌之利！实乃不忍见英雄豪杰，为虎作伥，自毁前程！”

    他环视全场，声音带着一种悲悯和鼓动人心的力量：“那朝廷，早已腐朽透顶！皇帝昏聩，奸佞当道！官吏如虎狼，苛政猛于虎！我等为何啸聚山林，纵横水泽？不正是被这吃人的世道逼得走投无路吗？！周阎王大军为何一触即溃？非战之罪！乃失道寡助！粮草被焚，瘟疫横行，军心涣散！此乃天意！更是民心！”

    “我砺刃谷李首领，起于微末，深知百姓疾苦！我等所求，不过一隅安身立命之地！推行《均田令》，让耕者有其田！整饬水道，使商旅无阻！我等愿与天下英雄，共抗暴政！凡愿入盟者，无论出身，无论过往，皆以兄弟相待！有田同耕！有福同享！有难同当！共襄义举，再造乾坤！此乃大义！此乃…真正的活路！”

    陈墨的声音在芦棚内回荡，掷地有声！他描绘的图景，带着理想主义的光辉和对现实的深刻批判，如同投入死水的巨石，在不少草莽豪杰心中激起波澜。尤其是那些饱受官府压迫、对未来感到迷茫的小势力头目，眼神闪烁不定。

    “哼！花言巧语！”

    刘铁鞭如同输红了眼的赌徒，嘶嘶力竭地打断，“吴爷！别听这酸秀才蛊惑！李长天狼子野心！他今天能灭黑龙帮，明天就能把手伸进云梦泽！他今天讲均田，明天就要均我们的船，均我们的地盘！他才是最大的祸害！杀了他！杀了这使者！砺刃谷群龙无首，正是我们瓜分漳水的大好时机！”

    刘铁鞭的话，如同毒刺，瞬间刺破了陈墨营造的理想氛围，将赤裸裸的利益争夺和猜忌重新摆在台面。吴大疤瘌脸上的玩味消失了，取而代之的是一种深沉难测的算计。他缓缓端起面前巨大的金碗，碗中是浑浊的烈酒，目光在慷慨激昂的陈墨和歇斯底里的刘铁鞭之间来回扫视。

    “陈先生，口才了得。”

    吴大疤瘌的声音听不出喜怒，“你讲的‘大义’，老子听不懂，也不想懂。老子只问一句…”

    他豹眼猛地盯住陈墨，一股如同实质般的凶悍气势压迫而来，“…李长天想结盟？可以！让他亲自来！让他跪在这野鸭荡的泥水里，给老子磕三个响头！再把他那能破船的怪弩，送一百具过来当见面礼！否则…”

    他咧嘴一笑，刀疤扭曲，“…就凭你这几句话，就想让老子替他挡周阎王和刘老弟的刀？做梦！”

    图穷匕见！吴大疤瘌根本不在意什么大义，他只要李长天的臣服和实实在在的好处！巨大的压力如同山岳般向陈墨压来！刘铁鞭脸上露出了狰狞的快意。芦棚内气氛瞬间降至冰点，杀机弥漫！