“敌……”

    破空声截断他的呼喊，一支弩箭精准贯穿喉结。

    查中云豹子般窜出，枪尖挑起山匪的尸身抵住寨门。尖刀队如潮水漫过门槛，轻钢甲与匪刀相撞的脆响惊醒了午睡的匪首。

    “抄家伙！”匪首踹翻酒桌，抓起双斧却撞见毕生难忘的景象——藏青色的人潮分作三股，盾阵封死甬道，长枪从刁钻角度刺出，两翼刀斧手专砍脚踝。更可怕的是这些“官兵”的沉默，连中刀者都咬着布团不发一声。

    山匪像是被狼驱赶的羊群，全部冲到了一处山沟。这时前方突然冒出了拦路的盾兵，山坡两侧的弓箭手也站出来，对着这群山匪射出一轮箭雨。

    战斗很快结束。查中高踹开粮仓时，百十袋印有“丰年赈灾”红色字样的官粮整齐码在墙角。他撕开麻袋一角，捻起粒粟米在指腹搓了搓，冷笑凝结成霜：“丰年县的赈灾粮，倒成了土匪的年货。”

    突然，地窖传来铁链挣动声。亲兵掀开木板，腐臭扑面——十几个被铁链锁颈的少女蜷缩在稻草堆里，脚踝烙着“丁”字。

    其中一个满身污垢的女子突然扑到查中高脚边，喉间发出野兽般的呜咽，齿间还咬着半截匪徒手指。

    “别怕！”查中高蹲下轻轻拍着少女，任凭她将自己的小腿咬出深深牙印：“匪徒死了，我们是夏守备的乡勇团，是来救你们的！”

    “造孽啊……”老兵赵四爷红了眼眶，轻钢甲下的拳头捏得咯咯响。他闺女走得早，最见不得这种情况。

    “营长！”查中云提溜着匪首进来，那汉子右耳已不见踪影，“这畜生说丰年县丞是他表舅，每季孝敬……”

    “砰！”查中高用刀背砸碎了匪首的膝盖：“带回去，交给东家处置！”