腊月三十的寒风裹着细雪，在绵延数十里的工棚间呼啸。夏淮安勒住缰绳时，正瞧见几十名孩童蹲在水泥路边，用碎石在冻土上画“福”字，歪歪扭扭的笔画里浸着煤灰，倒像极了灶王爷胡须上的烟炱。

    “相公快看！”玉芳掀开车帘，红斗篷上的白狐毛领沾着雪粒，“前日送来的红纸，都贴在工棚门上了。”

    夏淮安顺着她指尖望去，临时搭建的茅草棚檐下，褪色的黄符早换了簇新的春联。

    “天雷劈开荆棘路”对“铁骨撑起太平年”，横批“万象更新”的墨迹犹带湿润。

    夏淮安说道：“瘸秀才他们应该已经先到了，这些对联，应该是他带着学堂孩童写的。”

    玉芳和芸娘两个大肚婆早约好了两家人一起过年。但是夏家住在巴南郡城，赵家住在攀花县城，相隔足有二百里。

    商量之后，夏淮安决定，干脆两家人一起去修路的工地上，与灾民百姓们一起过年。因为这个位置，也恰好在郡城与县城之间。过完年后，还来得及连夜赶回各自的家。

    “郡守大人来送年货啦！”

    不知谁吼了一嗓子，凿岩的叮当声霎时停歇。数百名裹着夏家庄棉袄的灾民涌向车队，冻红的脸颊在看见板车上捆扎的二十头肥猪时，绽开春水般的笑纹。猪蹄上拴的红绸带猎猎翻飞，倒像是二十团行走的喜气。

    “每棚分半扇，下水熬汤！”夏淮安跃下车辕，玄色大氅扫落篷顶积雪，“请周主簿带人支十口铁锅，今日教大伙做红烧肉！”

    人群轰然叫好，几个半大小子争着去抬猪肉。瘸腿的老石匠赵四颤巍巍捧来粗陶碗：“大人尝尝咱腌的雪里蕻，配着新磨的豆腐……”

    “不急。”夏淮安按住老人龟裂的手，大声喊道：“乡亲们都歇歇吧。今天年三十，可带薪休假！以后，凡是夏家庄的工人，一年三节都可以休息，每个月还有两天假期，重要岗位轮休，不扣工钱！”

    “多谢东家！”百姓们大喊，又多了一件高兴的事。

    一些百姓和孩童将夏淮安团团围住，争相递送吃的用的各种物件，有自己腌制的小菜，有亲手缝制的婴儿鞋袜，还有大大小小的布鞋垫，百姓不知道夏淮安的脚多大，于是就各种大小都做了一些。

    夏淮安好不容易突围而出，向不远处正奔来的瘸秀才喊道：“秀才，我让你造的烟花，造好了没？”

    “造好了！”瘸秀才大声回应，他一摆手，身后几名夏家庄乡勇，将二十四尊半人高的竹筒，搬到观景台，对着新修的水泥路。

    这是夏淮安让他制造的烟花，用硝石硫磺和碳粉为爆炸物，添加各种不同的矿石粉，点燃后就能爆发出不同颜色的火焰。

    二十四个竹筒连在一起，用一根引线串通，逐一引燃。

    这个烟花，瘸秀才给它取了一个好听的名字，叫做二十四节气。

    竹筒做的烟花筒漆着靛蓝节气纹，对应每一个节气，惊蛰处的螣蛇描金鳞，大寒节的梅花点朱砂。

    夏淮安看着那些烟花，连连点头：“不错，挺像样的。焰火飞的高不高？这么多人，不高的话远处看不见！”

    “东家放心！”瘸秀才极为得意：“昨日属下在小鱼乡测试了一枚，焰火能飞到几十丈高！整个小鱼乡的百姓，都能看到！乡亲们都说，这年过的真好，只可惜东家没能回来看看。”

    “最近确实太忙了，以后有时间，会去看看的。”夏淮安点点头。

    说话间，玉芳已经系上了碎花围裙，正往滚水里焯五花肉。腾腾热气模糊了她的眉眼：“当家的别光站着，大伙等着你来做红烧肉呢！”

    夏淮安笑着挽袖，铁勺在铁锅边“当当”敲响：“乡亲们看好！红烧肉第一步，炒糖色……”

    琥珀