色的冰糖在热油中化作金汤，焦香混着肉香漫过人群。

    “这糖色要炒到鸡血红，肉块下去得滚三滚……秀才，草菇老抽呢，带来了没有？”

    “带来了，带来了！”围观的人太多，瘸秀才根本挤不进去，他着急的单脚直跳，手里的酱油瓶子举的老高：“快，快把酱油递给东家！”

    “秀才，我帮你递过去！”

    “还叫秀才呢！人家是县丞大人！”

    “东家！火候可对？”帮厨的孙寡妇紧张地攥着锅铲，额前碎发燎得蜷曲。她身边，三个总角小儿踮脚扒着灶台，口水落在胸前的衣襟上凝成冰溜。

    “翻慢些，让每块肉都裹上亮色。”夏淮安舀起酱汁淋在肉块上，赤酱顺着肌理渗入纹路。

    “八角桂皮要包进纱布，不然吃的时候硌牙。好嘞，添水小火煮上半个时辰，再大火收汁，红烧肉就成了！”

    ……

    暮色渐浓时，二十四尊烟花次第绽放。惊蛰的翠柳缠着清明的杏花，在夜空泼洒出四季轮回。最后一筒大寒烟花炸响时，万千红星化作纷纷扬扬的红纸雪，竟是瘸秀才带着书生们抄的千份小福字。

    孩童们顿时如脱缰的野马，冲出去抢着空中飘落的福字。

    “爹！我接到字了！”扎羊角辫的女童举着福字在人群中穿梭，邀功似的向大人炫耀：“赵先生说，开春要教我们六学！”

    夏淮安倚在观景台石栏上，望着蜿蜒如龙的火把长队——那是领到年肉的百姓正往家走。玉芳将温好的仙人醉递来，却见男人眼底倒映着无数火光，恰如天上的星河。