李邦华那句“护送太子殿下及早南下”的恳请，如同一块巨石投入平静的湖面，在皇极殿内激起了无声的巨浪。百官们垂首肃立，死一般的寂静笼罩着大殿，但崇祯能感觉到那寂静之下涌动的复杂情绪——震惊、恐惧，或许还有一丝隐秘的、对李邦华“不识时务”的嗤笑。

    “太子南迁，皇帝留守？”

    崇祯心中冷哼，李邦华或许是出于公心，但这提议在此刻抛出，不仅不合时宜，更隐隐透着一股“让君王独自赴死”的意味，难怪群臣噤声。他目光扫过李邦华那张忧国忧民却显得有些天真的脸，语气陡然转冷，带着不容置疑的威严：

    “李邦华！你好大的胆子！”

    声音不高，却如惊雷般在大殿炸响。“太子名分未定，何来南迁之说？再者，天子守国门，君王死社稷，乃我大明太祖高皇帝亲立之祖训！朕在北京一日，大明国都便在北京一日！南迁之议，休得再提！给朕退下！”

    “臣……遵旨。”

    李邦华脸色一白，没想到皇帝反应如此激烈，只得喏喏退回班列。

    朝堂上的气氛刚刚有所缓和，不等下一位官员出班奏事，户部右侍郎王鳌永却按捺不住，一步跨了出来，手中笏板一举：“陛下，臣有本奏！”

    崇祯眉头微不可察地一皱。王鳌永？这个名字在他（朱铭）的记忆里可不是什么好形象。此人前世在历史上，先是降了李自成，后又降了大清，是个典型的投机分子，而且据说家财万贯，富得流油。他此刻跳出来，想干什么？

    只听王鳌永朗声道：“陛下近日擢升内宦方正化为御马监掌印太监，暂领司礼监事，总统宫禁内外诸事。方正化不过一内廷宦官，骤登如此高位，总揽大权，是否……是否太过逾制？且御马监一向与东厂干系匪浅，陛下此举，莫非……莫非是有意重开厂卫，以鹰犬钳制百官，行昔日魏阉旧事乎？”

    果然！崇祯眼中寒光一闪。这王鳌永，看似是在质疑方正化的任命，实则是在试探他重开厂卫的意图，更是想借此煽动文官集团对宦官和厂卫的天然反感，给自己捞取政治资本。

    崇祯心中冷笑，正愁没机会立威，这王鳌永倒自己撞上门来了！他猛地一拍御座扶手，怒喝道：“放肆！王鳌永！你身为户部侍郎，不思如何为国理财，筹措军饷，反在此非议朕的用人安排，影射厂卫，挑拨君臣关系，是何居心？！莫非是想结党营私，对抗朝廷吗？！”

    不等王鳌永辩解，崇祯已然声色俱厉地喝道：“来人！给朕将这狂悖无君之徒拖出去，重打二十庭杖！”

    此令一出，满殿哗然！庭杖！那可是奇耻大辱，非有大过者不能轻用！皇帝竟然因为几句质疑就要当堂杖打一位侍郎？

    殿角的锦衣卫校尉闻令而动，如狼似虎般扑上前，一把架住惊慌失措的王鳌永。王鳌永还想挣扎呼喊：“陛下！臣冤枉！臣……”

    话未说完，就被校尉用破布堵住了嘴，硬生生拖出了皇极殿。

    大殿内落针可闻，所有官员都吓得面无人色，大气不敢喘。很快，殿外便传来了沉闷的杖击声，以及王鳌永被堵住嘴也无法完全压抑的凄厉惨叫。那声音穿透殿门，清晰地传到每一个人的耳中，如同鞭子抽在他们心上。

    二十杖很快打完。王鳌永如同死狗一般被拖了回来，扔在大殿中央。他官帽歪斜，朝服破碎，背后血肉模糊，鲜血浸透了衣衫，在冰冷的金砖上留下刺目的痕迹。他趴在那里，气息奄奄，连呻吟的力气都没有了，哪里还有半分刚才质问皇帝的嚣张气焰。

    整个皇极殿噤若寒蝉，官员们连头都不敢抬，生怕下一个就轮到自己。

    崇祯看着地上瘫软的王鳌永，脸上没有任何表情，声音冰冷地响起：“王鳌永，你以为朕提拔方正化，只是心血来潮吗？你