朱高炽和朱瞻基坐在他的对面，两人面面相觑，静候皇帝的教诲。

    “你们相信这个世界上有鬼吗？”半晌，朱棣忽然开口，提出一个奇怪的问题。

    朱高炽和朱瞻基一起摇头。

    “你们不信，朕同样不信。”朱棣深邃的眼眸里，闪烁着智慧的光芒，“朕的儿媳和孙子朱瞻墡离开不到半炷香时间，朕的爱妃就哭着跑来称遇到了鬼怪，而你们又说张妍也在遇到了鬼怪，所以可以推断，她们二人遇到那个白裙女人的时间应该大概非常相近。”

    “所以只有两种可能。”朱瞻基接过话茬，“要么真是有这么一个女鬼，她会瞬间移动，在龙德门吓唬安贵妃后，再跑到景运门吓唬我娘。要么就是宫里有这么一伙人，他们在刻意装神弄鬼，试图以此来达到某种不可告人的目标。”

    “很显然，世界上没有鬼怪。”朱棣笑着摇了摇头，“朱清仪你说说，是怎么回事？”

    朱高炽这才注意到，自己的这个小妹妹已经因为困倦，爬到了朱棣龙床一角打起盹来。

    “当然是有人故意吓唬我娘，吓唬皇嫂！”朱清仪一字一顿地做出回应。

    朱棣若有所思地点头：“朕很久没有整顿后宫，有些人又开始躁动起来了……”

    朱棣猛地一拍龙椅扶手，鎏金龙纹在烛火下泛着冷光：“即刻去查！若是有人敢在朕眼皮子底下耍手段，定叫她知道什么是天子一怒！”

    朱高炽额角沁出冷汗：“爹，这怕是不妥吧？后宫诸事本由内官监掌管，儿臣贸然查验妃嫔……”

    话音未落，便被朱棣一声冷笑截断。

    “僭越？”朱棣霍然起身，负手而立，“若不是有人心怀鬼胎，何至于闹得后宫鸡犬不宁？”他大步走到窗前，望着窗外浓稠如墨的夜色，喉间溢出的话语裹着冰碴，“安贵妃掌六宫笺表，张妍协理后宫诸事，动她们，分明是冲着朕来的！”

    朱瞻基捧着镶金的宫妃名册紧跟在父亲身后，火把照亮他年轻的面庞，却照不亮回廊深处的阴影。

    东六宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光，当他们查完最后一位美人时，更漏已过三更。

    “所有宫嫔都有宫女太监作证，戌时三刻便歇在寝殿。”朱高炽将厚厚一叠口供摔在案上，烛火被震得晃了晃，“连敬事房的档册都对得上！”

    朱瞻基摩挲着腰间的螭纹玉佩，突然压低声音：“爹，会不会是安贵妃自导自演？”

    这话惊得王忠手中拂尘“啪”地落地，朱高炽更是猛地转身，目光如刀：“休得胡言！安贵妃诞下皇女有功，又最得父皇宠爱，何苦做这等损人不利己之事？”

    夜风卷着枯叶扑进窗棂，将案头的烛火吹得明明灭灭。

    朱高炽的指尖轻轻摩挲着下颌，烛火在他眼底投下深沉的阴影，将脸上的忧虑尽数映在青砖地上：“安贵妃虽擅撒娇邀宠，却无统筹全局的谋略。你看她的宫殿，连四季炭火调配都要请内务府帮忙，又怎有能耐策划这般缜密的局？”

    “这也是你祖父将后宫不少事务交予你娘的缘故——真正能担起重任者，从不是只会摆弄胭脂的人。”

    朱瞻基下意识攥紧腰间的玉珏，冰凉的触感顺着指尖传来：“那依父亲所言，智慧女子当如何？”

    他忽然想起孙若微月下抚琴的模样，琴弦震颤间仿佛连月光都成了绕指柔。

    朱高炽起身走到窗前，眺望着远处连绵的宫墙：“能让你倾心的女子未必能母仪天下。你且看你娘——前几天御膳房采买出了差错，她不动声色便查明是太监勾结商贾，既惩处了奸佞，又未让流言传至前朝。”

    朱高炽转身时，烛光将眼角的皱纹照得格外清晰：“真正的智慧，是能将各种事务打理得井井有条，能在暗流涌动时稳如泰山。