五月初五，端午的艾草香弥漫京城。城西茶坊里，说书人惊堂木一拍："各位看官！侯府嫡女姜婉，表面贤良淑德，实则与江湖人士私通！"

    "不可能吧？"卖豆腐的王婶皱眉，"我见过姜姑娘施粥，人可和善了。"

    "您懂什么！"茶客李三压低声音，"有人亲眼看见她与暗影阁的人在破庙见面，那可是杀人越货的组织！"

    与此同时，流觞诗社的修竹轩内，谢夫人将密报拍在案上："姜姑娘，外面都在传你与暗影阁勾结，这是何缘故？"

    姜婉放下手中的《茶经》，指尖抚过案头的迷香残片："谢夫人可知，三日前诗社的香灰里，为何会有西域龙脑？"

    "你是说有人故意栽赃？"郡主皱眉，手按剑柄，"敢在诗社动手，简直欺人太甚！"

    "不仅栽赃，"姜婉展开市井谣言录，"昨日街头突然出现的《姜婉秘史》话本子，笔迹与暗影阁的勒索信如出一辙。"

    话音未落，陆景渊带着阿福闯入，铠甲上沾着晨露："刚从大理寺来，城南布坊老板招了，暗影阁用白银百两买他散布谣言。"

    "百两白银？"谢夫人惊呼，"这是要彻底毁掉姜姑娘！"

    "所以我们要先毁掉他们的根基。"陆景渊取出户部账本，"暗影阁的银钱来源，是城西米铺的假账。阿福，带卫戍军封了米铺。"

    姜婉望着他眼底的血丝，忽然轻声道："我陪你去。"

    米铺后院，灰衣人正往麻袋里装账本，听见动静想逃，却被陆景渊拦住。姜婉捡起地上的《姜婉秘史》，冷笑："印刷此书的活字，可是从兰心社借的？"

    灰衣人瞳孔微缩，下意识摸向袖中匕首。陆景渊拔剑出鞘，剑尖抵住他咽喉："说，谁是幕后主使？"

    "我不知道！"灰衣人咬牙，却在看见姜柔出现时，眼神骤变。

    "姐姐，"姜柔攥着从李氏房里偷来的玉佩，"这是母亲的陪嫁，昨日我看见她交给灰衣人"

    姜婉接过玉佩，见内侧刻着"景"字，与暗影阁密信上的印记吻合。她转头望向陆景渊，后者微微颔首——这正是前朝余孽的标记。

    "原来李氏是前朝余党。"陆景渊收剑，"姜柔姑娘，此事你可愿当面向皇上指认？"

    姜柔望着姐姐眼中的信任，忽然想起昨夜李氏的嘶吼："姜婉不死，我们迟早被她踩在脚下！"她攥紧玉佩，指甲掐进掌心："我愿意。"

    是夜，侯府正厅灯火通明。李氏被侍卫押解进来，看见姜柔手中的玉佩，忽然冷笑："姜柔，你竟然背叛母亲？"

    "不是背叛，是纠错。"姜柔将玉佩拍在桌上，"您教我算计姐姐，却没教我害人终害己。"

    "妇人之仁！"李氏挣扎着扑向姜婉，"她抢了你的一切，你竟然帮她？"

    "我从未抢过她的东西。"姜婉叹息，"侯府的掌家权、世子的青睐、诗社的赞誉，从来不是靠抢来的。"

    陆景渊示意侍卫带走李氏，对姜柔道："明日早朝，我会请皇上彻查前朝余孽。至于你"他顿了顿，"若想洗脱嫌疑，可愿随我去国子监讲诗？"

    "讲诗？"姜柔一愣。

    "皇上听说你临摹的《春晓》，"姜婉轻笑，"特意让国子监的女学生们向你学习。"

    姜柔望着姐姐眼中的期许，忽然想起儿时在侯府花园背诗的场景。她轻轻点头，指尖触到袖中暗影阁的断指警告——那是今日清晨收到的威胁信，却在看见姐姐的瞬间，变得不堪一击。

    次日，国子监的讲诗堂里，姜柔望着台下期待的目光，忽然想起暗影阁首领的话："贵族女眷的名声，比性命还脆弱。"但此刻，她握着姐姐送的狼毫，忽然明白——真正的名声，是靠才华和品