魏县县衙门前，一辆毫不起眼的青布马车悄然停驻。

    守卫衙役皱眉上前驱赶，“县衙重地，闲杂车马速速离开！”

    卫临翻身下马，亮出腰牌。

    两名衙役看清牌上纹样，面色惊疑不定。

    卫临冷声道，“车内乃晋王殿下，还不速去通传！”

    不消片刻，刘县令已连滚带爬地奔出，腰弯得几乎贴地，“下官不知殿下驾临，有失远迎！殿下快快请进！”

    萧祁掀帘下车，目光未曾在那县令身上停留半分，径直步入略显陈旧的大堂。

    刘县令紧随其后，额上冷汗涔涔，不住地用袖子擦拭。

    萧祁在主位落座，端起案上粗瓷茶盏，只嗅了嗅茶汤气味，眉心微蹙，便不动声色地放回原处。

    刘县令心肝一颤，忙道，“可是这粗茶不合殿下口味？下官这就命人……”

    “不必。”萧祁打断他，目光锐利如刀，扫过刘县令身上洗得发白的官袍，“本王此来，只为寻一位故人。望刘县令好生配合。”

    “是是是！下官定当全力配合！”刘县令迭声应诺，转头厉声吩咐，“快！将全县的户籍册子统统给殿下搬来！”

    半晌，衙役吃力地抬来几大册泛黄的簿籍。

    萧祁展开册页，指腹缓缓抚过积年墨迹，一股陈旧的霉味混杂着墨香扑面而来。

    他逐页翻检，动作沉稳却透着不容置疑的压迫感。厚厚两册翻完，竟不见“王宝月”三字。

    “啪！”册子被重重合拢，掷回刘县令怀中。

    “将魏县所有三十岁至四十岁之间的妇人，全部带来！”

    “是！快！快按殿下吩咐去办！”刘县令高声下令。

    衙役们按着户籍册上的名单挨家挨户索人。

    寻常百姓何曾见过这等阵仗？吓得噤若寒蝉，不敢有丝毫躲藏。

    “李二丫可在！”

    一个面色蜡黄的妇人怯生生探出头，“民……民妇就是，大人有何吩咐？”

    “带走！”

    “大人！民妇冤枉啊！民妇就是个种地的……”妇人哭喊挣扎。

    衙役哪容她辩解？

    一把拽住胳膊，粗暴地拖出家门。

    一时间，鸡飞狗跳，哭嚎声此起彼伏。

    县衙大堂内，萧祁目光如炬，审视着眼前一排排被强行带来的妇人。

    堂下哭哭啼啼，乱作一团。

    卫临踏前一步，声如洪钟，“肃静！殿下问话，尔等如实作答即可！问完自会放尔等归家！若再喧哗吵闹，扰乱公堂，休怪律法无情！”

    妇人们虽惊惧，但听到“如实答话就能回家”，总算勉强安静下来，只余压抑的抽噎。

    萧祁冷冽的目光逐一扫过，“报上姓名！此生是否曾离开魏县？从你开始！”

    最边上一个妇人被那目光刺得一抖，狠狠掐了自己手心一把，上前颤声道，“民……民妇崔氏……出过魏县，回……回过临县娘家……”

    “退下。下一个。”

    审问了大半日，竟无一人对得上号。

    最远者，也不过才走出几十里地。

    萧祁脸色愈发阴沉，“人齐了？”

    卫临摇头，“禀殿下，尚有两户妇人未寻到，家中无人。”

    “带路，本王亲自去看。”

    刘县令忙不迭地躬身引路。

    第一户农家小院，询问邻居方知，月前家中老人过世，举家回了乡下。

    “追！”萧祁令下。

    两名衙役应声飞驰而去。

    第二户院门紧锁。

    卫临纵身越过低矮篱笆，打开门栓。

    萧祁步入院中，推