“圣上安好，郕王殿下勿需忧心！”

    曹吉祥拂尘轻扬，笑意浮面地答道。

    “圣上是否安好，何人可以作证？”

    朱祁玉眼底怯色一闪即逝，瞬即换作冷冽的目光，锁死曹吉祥

    “本王进宫勤王护驾，如今圣上下落不明，就凭你一句‘安好’，便能让人信服？”

    他陡然逼近半步，对曹、袁二人厉声问道：“到底是谁在作乱？”

    曹吉祥昂首闭目，拂尘垂落如铁锚坠地：“谁在作乱……殿下岂会不知？”

    “好个巧言令色的阉宦！果然如周能所言，你封锁禁宫、阻塞讯息，竟欲效仿赵高。”

    朱祁玉怒喝如雷：“来人！将这两个逆贼拿下！传本王监国敕令：即刻封锁内城九门，任何人不得出入，限三日内彻查圣上踪迹，违者立斩！”

    一众士兵，正待上前拿下曹、袁二人。

    “且慢！”

    一声睥睨天下的呵斥，从殿门外传来。

    “圣上驾到！”

    一声尖细悠长的唱喏，刺破乾清宫广场的死寂。

    紧接着，山呼海啸的“万岁”声，如滚雷碾过紫禁城。明黄伞盖分开如林的刀枪，玄甲皇帝扶着腰间九龙金镶剑，缓步踏入乾清宫。

    “陛下！”

    曹吉祥眼眶骤红，重重磕在磕在金砖上，袁彬手忙脚乱扯下龙袍，踉跄着从御榻跌落。

    殿内惊呼声此起彼伏，众人如逢大赦，潮水般拜倒在地，山呼声响彻殿宇。

    “陛下……”

    朱祁玉抬首时眼尾微颤，热泪盈眶间膝行半步：“见您安然无恙，臣弟……臣弟总算放心了！”

    “郕王快快请起。”

    朱祁镇疾步上前扶住他肘间，目光落向周能的那头颅道：“郕王当机立断诛杀逆贼，安定宫禁，此等大功，实为社稷之幸。”

    “诸位也都起来吧。”

    他伫立大殿中央，冷冷地扫过每一张面孔。

    除了五军营提督孙继宗在自己身后，神机营提督焦敬、三千营提督孙镗赫然出现在殿内。

    这三人掌管着京军三大营，麾下皆是天子亲军精锐中的精锐，如今竟有两人出现在宫廷政变的现场。

    朱祁镇心中怒意滔天，泛起无尽的杀心。

    焦敬与孙镗分明是朱祁钰的羽翼，此刻却顶着“平叛功臣”的名号立于殿中。

    杀心如烈火灼喉，他目光如刀扫视着二人。

    曹吉祥瞥见皇帝眼底翻涌的暗云，他踉跄着挺身上前，尖细嗓音陡然拔高：“孙镗！你擅自调动三千营，深闯禁宫，意图弑君谋反，你可知罪？”

    这声断喝如惊雷炸响，众人按在刀柄上的手骤然收紧，满殿的目光齐刷刷地聚到孙镗身上。

    孙镗缓缓抬眼，盯着英宗躬身道：“陛下！末将夜闻禁宫异动，亲率三千营入宫护驾，最终斩周能而定危局，不知曹公公口中的‘弑君谋反’，究竟从何说起？”

    话音落时，他手掌重重按在刀柄上，余光瞪向一旁的曹吉祥。

    “好个‘斩周能而定危局’！”

    曹吉祥嘴角咧出一抹阴鸷的笑：“你在宫外按兵不动，听闻陛下存疑便想助周能成事；见他逼向御榻却按刀观望，待三炮响、大局已定时才出手斩他。”

    他三角眼猛地一瞪，用力甩开大袖：“这不是见风使舵、杀人灭口是什么？”

    “陛下！末将初入宫门难辨忠奸，唯恐误动刀兵伤及忠臣，不得已才伺机而动，却被曹公公……诬为见风使舵。末将忠心可鉴，不求有功，但求清白，望陛下明察！”

    孙镗手按刀柄，怒目圆睁地单膝跪地。

    此刻，朱祁镇已然明了始末。