观孙镗言行，虽托词似有可辩之处，但其见风使舵、杀人灭口之行已昭然若揭。此刻郕王党羽孙镗、焦敬率军陈于殿内，甲胄映目，刀枪如林。

    若骤然以谋反罪拿人，轻则坐实“容不得功臣”之名，授政敌以攻讦之柄；重则激其麾下将士哗变，致禁宫之内刀兵相向，血溅金阶。

    他抬眼扫过殿内，只见两营将士中多有人目露愤然，神情激越，甲胄下的衣襟急促而起伏，大有一触即燃的架势。

    孙镗既已坐实谋反之嫌，奖惩之间便成妙棋。不如将这烫手山芋抛与朱祁钰——他若迫于局势舍弃孙镗，恰似自断羽翼；若硬要保全此獠，只怕连他自己也将破绽尽露。

    想到此处，他目光陡然柔和，唇角却勾起三分笑意。

    “孙将军斩逆护驾乃不争之功，朕心甚慰！然三炮方响、即诛逆首，此等巧合……”

    他忽然抬眼望向朱祁钰，目光似笑非笑。

    “郕王素日深谙军律，依你之见，该如何既彰其功，又堵天下悠悠之口？”

    朱祁玉余光瞥向孙镗，声音里浸着三分温吞。

    “陛下英明，孙将军护驾心切，虽行事稍显鲁莽，却无半点谋逆之举。依臣弟之见，当务之急是还其清白、安将士之心，方不负陛下体恤功臣的仁厚圣德。”

    见他除了替孙镗开罪，实质性的问题一句没说，朱祁镇目光如刀地问道：“依郕王之见，当如何还孙将军清白？又如何安将士之心呢？”

    朱祁玉喉结微动数次，他猛地抬头，眼底翻涌的暗潮混着孤注一掷的狠戾。

    “臣弟斗胆请三法司介入彻查，孙将军浴血护驾之功，当与日月同辉；若有不轨之心，亦难逃三尺法绳！如此，方不负将士用命、天下公论！”

    “敢问郕王殿下……”

    曹吉祥盯着朱祁玉，三角眼眯成一条细缝。

    “咱可记得大明祖制：谋反大案该由东厂与锦衣卫先拿人问话，再移交法司定罪。怎么到您这儿，倒要跳过厂卫，让三法司直接插手了？”

    “曹公公这是何意？”

    焦敬暴喝一声，手掌重重拍在刀柄上。

    “陛下金口玉言，早就定了孙将军护驾之功！三法司介入是不过是洗清流言。若按你的说法，岂不是把有功之臣，往谋反的脏水里按？”

    他眼睛赤红，脖颈青筋暴起地怒斥道：“我等披甲执锐，九死一生入宫勤王，竟被你这阉人如此污蔑！”

    此言一出，殿内顿时响起金属碰撞的铮鸣，三千营将士同时踏前半步，锁子甲的摩擦声如浪涛翻涌。