险心知肚明，轻易不会多嘴。我需要找到合适的时机，用合适的方式，让他们愿意开口。

    我脑海里闪过幽篁居的李婆子。她虽然话不多，但每天都在院子里洒扫，对府中各处下人的情况应该有所了解。或许可以先从她这里试试？当然，不能直接问母亲的事情，要从其他的闲聊入手，慢慢拉近关系，再旁敲侧击。这需要耐心，更需要技巧。

    想到这里，我心里有了一个初步的计划。我不能坐以待毙，也不能任由对母亲的疑惑和思念在心底发酵。我必须主动出击，一点点地收集信息，一点点地拼凑出母亲生前最后的日子，以及她为何会遭遇不幸。

    当然，这一切的前提，是我必须先在这个家里站稳脚跟，让自已不再是那个可以被随意克扣和打压的庶女。只有拥有了足够的自保能力和一定的地位，我才能去探寻那些被隐藏的真相，才能有机会为母亲……为母亲澄清当年的无奈。

    我重新翻开药理古籍，这次更加专注。这本书里可能藏着与母亲病况相关的线索，也可能教会我如何在险恶的环境中辨别潜在的威胁。知识就是力量，这句话在我心中反复回响。在这个没有硝烟的战场上，知识和智慧，是我最锋利的武器。

    我将自已沉浸在书本的世界里，外面的一切喧嚣和烦恼似乎都离我远去。只有墨书轻微的呼吸声和针线穿梭的声音，陪伴着我。幽篁居，这个被遗忘的角落，成为了我的庇护所，也成为了我积蓄力量的秘密基地。

    夜色渐浓，墨书收起了针线，开始准备简单的晚饭。清粥配咸菜，这是我们幽篁居不变的食谱。虽然清苦，但至少能果腹。比起那些连份例都被克扣得所剩无几的日子，今天至少还算完整。

    吃过晚饭，墨书点上了一盏油灯。幽篁居的灯油份例也是少得可怜，我们总是省着用，早早地熄灯休息。但在今晚，我打算稍晚一些睡。

    我让墨书将白天周嬷嬷送来的那份月例和份例的包袱拿过来。

    “姑娘，您看这个让什么？”墨书有些不解。

    “我想再看看。”我说。

    墨书将包袱放在桌上。我打开，拿出那两吊铜钱，又摸了摸那两匹粗布。然后，我拿起了那盒胭脂水粉。盒子很简陋，木质的，上面连个像样的花纹都没有。我打开盒子，里面是两小块未经细致研磨的胭脂和水粉，颜色不正，颗粒也粗。

    按理说，即使是庶女的份例，胭脂水粉也该是稍好一些的。母亲在世时，我的梳妆台上的胭脂水粉都是精致的盒子，里面的膏L细腻柔滑，带着好闻的花香。

    我拿起一小撮水粉，放在指尖轻轻捻动。触感粗糙，还带着一股子劣质香料的刺鼻味道。这种东西，长期使用对皮肤肯定不好。

    我又拿起胭脂，它的颜色偏暗，不是那种健康的红润色。用指尖沾了一点，试着在手背上轻轻抹开。颜色十分不均匀，而且也带着那种劣质香料味。

    我的眉头再次皱起。这不仅仅是克扣价值的问题，这种低劣的胭脂水粉，甚至可能对身L有害。这是主母的刻意为之，还是仅仅因为采买的下人贪墨？无论是哪种，都显示出她们对幽篁居，对我的轻视到了何种地步。

    我的目光落在胭脂水粉上，突然脑海里闪过一道灵光。

    母亲临终前，我似乎闻到过一种特殊的、混合着药味和花香的气味。那味道并不难闻，甚至有些奇异的甜腻。当时我只是觉得那味道陌生，不像是母亲常用的那些花香。

    我拿起这盒劣质胭脂水粉，凑到鼻尖闻了闻。刺鼻的劣质香料味，与我记忆中母亲床边的那种奇异味道完全不通。

    但会不会，那种味道来自于别的什么？比如，母亲偷偷使用过某种特殊的药物或化妆品？又或者，是那个深夜来访的妇人带来的东西散发出的？