张仁初虎口拔牙

    根据华野首长命令，我8纵的作战任务是：和兄弟纵队南北对进突击陇海路上炮车、运河车站守敌；西抗援敌，东阻黄百韬兵团西逃，保障兄弟部队对其围歼。在战役发起时间上，中央军委要求北起临城(今薛城)南至淮河，西自商丘东到海州几百里的战场上同时打响，使各处之敌都受到攻击，不能互相照顾，便于我对黄百韬兵团的合围。

    8日，我8纵于郯城以西地区，徒涉水深及腰、寒冷刺骨的沂河、白马河，向作战地域开进。9日拂晓，纵队侦察营于纪集、董庄勇敢机智地歼灭了“地头蛇”王洪九的保安2团1500余人，我全营无一伤亡。

    9日上午，行军途中接到上级要8纵火速歼灭运河车站守敌、抢占运河桥的命令。这时，8纵部队已有20几个小时没有埋锅做饭了。69团离运河车站最近，也还有40多公里路。纵队张仁初司令员、王一平政委感到时间紧，路程远，部队疲劳，任务艰巨。纵队几位领导研究决定，要23师坚决完成抢占运河桥的任务，并令69团为先遣团，排除沿途敌人干扰，争取早一分钟拿下运河桥。同时纵队领导也分头到部队进行指导。

    当王一平政委下午赶到69团的时候，部队早已开始了急行军。团政委孙芳圃边走边传达前委的号召，强调搞好团结互助。部队虽然饿着肚子行军，听说是先遣团，首先打响第一仗，士气大振。1营教导员李春亭腿上负伤坚持行军。全团没有一个掉队的。有的战士俏皮地说：“肚子空空行军方便，免得拉屎撤尿耽误时间。”团长于步血向王一平政委汇报说，团营干部分头下到连队，便于当机立断处理情况，遇到小股敌人就歼灭，遇到大股敌人就派小部队包围监视，绝不动摇猛追直插运河桥的决心。

    在我军前进行列里，除了宣传员的鼓动声，就是嗖嗖的脚步声。在这样忍受疲劳饥饿而又斗志昂扬的战士面前，又有什么样的敌人能逃脱被歼的命运？

    69团在急行军途中歼灭了几股逃敌，从俘虏的1个副营长口中，得知黄兵团所属的5个军及兵团部，除63军在窑湾企图西渡外，其他都已撤过运河桥，只有100军44师的2个团因桥梁被炸仍滞留桥东。当晚9时，69团1营追到运河车站。乘敌不备，先后解除了3股敌人的武装。

    这时，我1营发现铁路两侧集团堡垒里的敌人有3个团的番号，守敌虽众，但是兵无斗志，有的团长、营长已过河西逃，敌军失去指挥。1营抓住战机，不等后续部队，马上向守敌发起猛攻。10日上午9时，在收拢部队的嘹亮号声中，整个战斗胜利结束，歼敌100军44师130团全部及131团、132团各一部，共毙伤俘敌2700多人。我军仅伤亡百余人。

    在突破敌人运河防线以后，我8纵22师和23师即于10日挥戈西进，与兄弟部队一起在边追边侦察边打中很快形成对黄百韬兵团的合围。

    中原野战军某部突击队进入冲锋出发地点后，政治干部在进行战场鼓动工作从10日晚至14日晨，8纵奉命从碾庄圩以东及东南方向协同兄弟部队压缩包围，杀伤消耗敌人，以利最后聚歼。8纵8个团在前后阎子桥、大小王家庄、唐家楼、火烧房子等10多个村庄，与守敌64军和44军一部展开了逐堡逐村的争夺战。

    这是一场“砸烂硬核桃”、“虎口拔牙”的硬仗。战斗进行得十分激烈、艰苦。特别是22师65、66两个团合力夺取敌64军“精锐”475团防守的唐家楼的战斗，打得更为艰巨而出色。敌人工事的射击孔大都紧贴地皮，很难发现。就是匍匐前进，也多遭杀伤。有几处工事，敌人构成夹墙式，我军冲过去，敌人却从我背后开火。经过一夜激战，攻下半个村庄。这2个团均遭重大伤亡。66团政委李树桐在反复冲杀中，身先士卒，