“……啊？”脑沟平滑的汤姆没听懂。

    爱德问：“有证据吗？”

    “当然，随我来。

    ”约瑟夫带领他们走进瓦房。

    灰黑的墙面供奉着全知神的塑像——人面章鱼腿，慈眉善目的容貌，眼睫半垂，悲天悯人的模样，下半身却是滑腻扭曲的八条触手，纠缠往复，结成诡异的莲台。

    约瑟夫拉开神像下方的橱柜，费力地搬动一个木盒。

    盒盖上积累着厚重的灰尘，约瑟夫掀开盒盖，灰尘在光线中上下翻飞，他咳嗽两声，说：“我们教会十二年没有进新人，大概要断代了……”他翻出一本笔记，递给爱德，“我知道你们机械神教，想当年，我们和你们一样如日中天，也和你们一样被那些愚民打压驱赶。

    ”

    “愿全知神的光辉照耀你们。

    ”约瑟夫右手握拳，放在左肩，“去吧，拨乱反正，让世界回到它原本的轨迹上。

    ”

    爱德翻开笔记，走到窗边，迎着日光浏览。

    厚实的笔记本记载了数十名全知神教徒的口述资料。

    2088年，全球人类不约而同地出现两套记忆，有的人活着，却宣称自己早已死亡，有的人明明健康，却坚信自己得了不治之症。

    随着时间推移，另一套记忆逐渐消失，只剩下唯一的正确记忆。

    全知神教徒把异变记录下来，即便五年后的同一个教徒否认自己说过这些话，主教们也没有放弃对真相的追寻。

    “穿梭机真的存在吗？”爱德问。

    “这是历代主教收集的图纸，一共九张。

    ”约瑟夫说，“给你可以，但我要一个承诺。

    ”

    “什么承诺？”爱德问。

    “我要你们回溯时间线，回溯到2087年端午，我们将地球献祭给神明的那一天。

    ”约瑟夫眼中迸发出病态的痴迷，“回到我们终结人类文明的那一天。

    ”

    “好的。

    ”约瑟夫轻巧地答应，他瞧一眼汤姆，伸手接过约瑟夫递来的图纸。

    汤姆心领神会，伸手递来师父偏爱的武器。

    “啪、啪。

    ”

    苍老的尸体颓然倒地，一枪在眉间，一枪在胸口。

    火药烟气袅袅向上，柔和了爱德灰绿的眼睛，他说：“走，回去交差。

    ”

    “师父，你信那个老疯子说的话吗？”汤姆问，“时光机？”

    “不知道。

    ”爱德说，“查理自有判断。

    ”

    “如果查理教授造出了时光机回到过去，那我们现在的经历都不做数？”汤姆问，“万一你不是我师父怎么办？”

    “重来一次，我会提前救下你父母。

    ”爱德说，他揉一把汤姆的金毛，“傻小子，你爸妈亲自教你不好吗？”

    “好！”汤姆高兴起来，“爸爸妈妈和师父都在，太好了。

    ”

    爱德把九张图纸卷成长轴，塞进背包。

    他单手拎枪，绕着往生村转了一圈，把靠墙的妇人、祷告的老头和零星的中年人清理个遍，尸体丢进窖井或是山林，确保村里没有活人。

    他做事向来干净，手脚麻利，杀人和杀鸡没两样。

    待日头偏斜，火烧云铺了半边天，爱德和汤姆并肩走出往生村。

    “明天会是好天气。

    ”汤姆仰头眺望层层叠叠的金红云朵，光芒透过缝隙，照亮爱德裤脚的血迹。

    “汤姆，干完这一票，我要退休了。

    ”爱德说，“我和查理说过，你不适合做杀