到了１６日晚上,赫斯渥已经巧妙地大显神通.他在他的朋友们中间散布消息说这场演出很值得一看......而他的朋友不仅人数众多,而且很有势力......结果支部干事昆塞尔先生卖出了大量的戏票.所有的日报都为这事发了一条四行的消息.这一点是靠他的新闻界的朋友哈莱.麦格伦先生办到的.麦格伦先生是芝加哥《时报》的主编.

    "喂,哈莱,"一天夜里麦格伦回家前先在酒馆柜台边喝上两杯时,于是赫斯渥对他说,"我看你能给支部的那些孩子们帮个忙."

    "什么事啊?"麦格伦先生问道.这个富有的经理这么看得起他,着实让他高兴.

    "寇斯特支部为了筹款要举办一场小小的演出,他们很希望报纸能发条消息.你明白我的意思......来上两三句说明何时何地有这么场演出就行了."

    "没问题,"麦格伦说,"这事我能替你办到,乔治."

    这期间,赫斯渥自己一直躲在幕后.寇斯特支部的人几乎无法理解他们的小玩意儿为什么这么受欢迎.于是昆塞尔先生被看作是主办这类事的天才.

    到了１６日这天,赫斯渥的朋友们纷纷去捧场,就好像罗马人听到了他们元老的召唤一样.从赫斯渥决定帮嘉莉那一刻起,就可以肯定,去看演出的将都是些衣冠楚楚,满怀善意,一心想捧场的人士.

    那个戏剧界的小学生这时已经掌握了她那个角色的表演,自己还相当满意.尽管她一想到自己要在舞台强烈的灯光下,在满堂观众面前演戏,不禁吓得发抖,为自己的命运担心.她竭力安慰自己说,还有二十来个别的人,有男有女,也在为演出的结果紧张得发抖.可是这没有用.她想到总体失败的可能性就不能不想到她个人失败的可能性.她担心自己会临时忘词,又担心在舞台上她不能把她对角色的情感变化的理解表现出来.有时候她真希望自己当初没有参与这件事就好了.有时候她又担心自己到了台上会吓呆了,只会脸色苍白气喘吁吁地站在台上,不知道说什么好,使整个演出都砸在她手里,这种可能性让她吓得发抖.

    在演员阵容方面,班贝格先生已经去掉了.这个不可救药的先生在导演的唇枪舌剑的指责下只好退出.莫根太太还在班子里,但是妒忌得要命,不为别的,光为这份怨恨,她也决心要演得至少像嘉莉一样好.一个失业的演员被请来演雷埃这个角色.尽管他只是个蹩脚演员,他不像那些没有在观众前亮过相的演员那样提心吊胆,焦虑不安.尽管他已被警告过不要提起他以前和戏剧界的联系,可是他那么神气活现地走来走去,一副信心十足的样子,单凭这些间接证据,就足以让别人知道他吃的是哪一行饭了.

    "演戏是很容易的,"他用舞台上念道白的口气拿腔拿调地对莫根太太说,"我一点也不为观众操心,你要知道,难的是把握角色的气质."

    嘉莉不喜欢他的样子.但她是一个好演员,所以温顺地容忍了他这些品质.她知道这一晚上她必须忍受他那装模作样的谈情说爱.

    ６点钟,她已一切准备就绪可以出发了.演戏用的行头是主办单位提供的,不用她操心.上午她已试过化装,１点钟时彩排完毕,晚上演戏用的东西也都准备好了.然后她回家最后看了一遍她的台词,就等晚上到来了.

    为了当晚的演出,支部派了马车来接她.杜洛埃和她一起坐马车到了剧场门口,就下车到附近店里去买几支上等雪茄.这小女演员一个人惴惴不安地走进她的化妆间,开始了她那焦虑痛苦地期待着的化妆,这化妆要把一个单纯的姑娘变成罗拉,社