蟾蜍纹样已被血渍晕染，纸上是母亲仓促的字迹：薇儿，双戒合璧处，角楼刻痕里……字迹未尽，却在右下角画着个闭合的环，像极了容婆腕间银戒的缺口形状。

    第二章

    舌断骨销

    铁锈味在舌尖炸开时，明薇听见自己喉咙里发出含混的呜咽，混着牙齿打颤的声音。下颌被粗暴地捏住掰开，虎口处还留着昨夜攥银戒时掐出的月牙印，此刻被银杏的指尖碾得生疼——那指尖曾在她挨鞭子时替她上药，如今却沾着她的血，冷得像块冰。锋利的剪子贴着舌根划过，冰凉的金属触感比母亲临终前的手还冷，却让她忽然想起母亲说过的吞舌术：舌尖抵着上颚，舌根收紧，便能藏起半片舌头——当年母亲教她这个，原是为了今日。

    苏明薇，你以为我真愿跟着你这不受宠的庶女银杏甩着手上的血，剪子在她眼前晃出冷光，刀刃映着她瞪大的眼，嫡姐说，只要我替她嫁进宫府，就能做半个主子——你自己烂在泥里，还要拖我下水她忽然蹲下身，指尖捏住明薇的下巴，指甲掐进伤口，知道吗你娘当年也是个下贱的妾室，若不是她偷了夫人的东西，何至于难产死在破庙——

    明薇盯着地上那截血肉模糊的舌头，忽然想起十二岁那年，她替被嫡姐刁难的银杏挨了二十鞭子，趴在榻上疼得发晕时，这丫头哭着说小姐是世上对我最好的人，眼泪滴在她手背上，烫得像火。此刻那些眼泪却在记忆里结成冰，顺着剪子尖滴进她伤口，混着银杏指甲缝里的胭脂红，在地上洇成诡异的花——那是嫡姐最爱的醉胭脂牡丹，种在苏家后园，每到花期，便有小厮因碰落花瓣被打断腿。

    两条路。银杏踩住她的手背，绣花鞋跟碾过骨头，鞋跟上嵌着的珍珠硌进她皮肤，死，或者——她扯下自己的丫鬟服甩在明薇脸上，布料上还带着昨夜替小姐梳妆时沾的胭脂香，混着一丝若有若无的药味——那是宫府特有的避子香，母亲旧信里提过，是宫夫人用来防备老爷纳妾的东西。从今往后，我是苏小姐，你是哑丫鬟，敢露出半分马脚——剪子尖抵住她喉结，冰凉的金属贴着动脉跳动，我就把你剁成肉馅喂山狼，像当年嫡姐处置偷东西的小厮那样，丢进后山的蟾蜍洞。

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    明薇垂下眼睫，任由银杏扯掉她的金钗玉镯，耳垂上的耳洞还在渗血，那是母亲生前亲自给她穿的。指尖触到袖中藏着的母亲遗物——那枚刻着宁字的银戒，冰凉的金属贴着掌心，像母亲临终前说的薇儿要活，好好地活，尾音带着血沫。她蜷起手指将戒指按进肉里，疼意让神智愈发清明：当银杏得意地换上嫁衣时，她看见对方没注意到的——山匪留下的血迹里，混着几缕银线，那是宫府聘礼中独有的蜀锦丝线，而线尾还缠着半片碎布，绣着个残缺的安字，和自己的宁字戒莫名契合，像被撕开的半句诗，更像母亲未说完的遗言。

    忽然，她听见自己喉咙里发出含混的呼噜声——不是痛苦，而是藏起舌尖后，刻意装出的喑哑。银杏盯着她的脸，眼神从得意渐转狐疑，却终究被嫁衣的金线晃花了眼，转身时，衣角扫过明薇的手，落下半片碎纸——是嫡姐的字迹：哑女可用，血契已备。

    第三章

    诡府初入

    宫府的朱漆大门在暮色里泛着诡异的油光，门钉上的铜锈混着血腥气钻进鼻腔，明薇想起母亲说过朱门酒肉臭，路有冻死骨，此刻却觉得这门里藏着的，远比冻死骨更可怖——那是无数女子的血，混着铜锈，在门钉缝隙里结了痂，风吹过时，竟发出细碎的沙沙声，像有人在门后磨牙。

    她垂着头跟在苏小姐身后，听见门房小厮查验路引时鼻息突然加重——那是看见画像与真人不符时的吸气声。指尖掐进掌心，她数着小厮翻动路引的页数：一共三页，第二页边角有块圆形茶渍，正是嫡姐常用的