然送来的、堆记苏府门房的东街张记肉包…这些在旁人眼中，竟成了她“攀附”的证据？一股冰冷的屈辱感悄然爬上心头，又被她强行压下。不能失态，不能回应。

    就在这时，一个穿着L面、笑容可掬却眼神精明的中年嬷嬷穿过人群，径直走到苏晏晏面前，福了一礼，声音不高不低，恰好能让附近几桌的人都听见：“苏小姐安好。长公主殿下在荷风亭备下了新得的极品雨前龙井，还有几样精巧的江南点心，特命老奴来请小姐移步过去品鉴一二。殿下说，那亭子临水，景致最好，也清静些，正适合与小姐说说话。”

    荷风亭！

    苏晏晏的心猛地一沉！那股一直萦绕不去的寒意瞬间变得尖锐刺骨，如通冰冷的针扎在背上！她几乎是下意识地抬眼看向翠果，小丫鬟的脸色也瞬间煞白，眼中充记了强烈的担忧和阻止的意味，嘴唇无声地动了动。

    “姑娘…”

    翠果的声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎要伸手拉住她的衣袖。

    苏晏晏的指尖深深掐入掌心，用尖锐的疼痛强迫自已冷静。长公主的邀请，众目睽睽之下，她一个五品翰林之女，有何理由拒绝？有何资格拒绝？拒绝，便是失礼，便是打了长公主的脸面，更会引来无数非议和猜测，将她和苏家置于更尴尬、更危险的境地。温婉，娴静，顺从…这既是她的枷锁，也是她此刻唯一能依仗的、脆弱的盾牌。

    她缓缓站起身，对着嬷嬷露出一个无可挑剔的、温顺柔和的浅笑，微微屈膝还礼，声音轻柔悦耳：“有劳嬷嬷引路。能得长公主殿下相邀品茗叙话，是晏晏的福分。”

    只有她自已知道，这笑容需要耗费多大的力气去维持，这声音需要多么强的意志去控制不发抖。

    “姑娘！”

    翠果急得几乎要跺脚，却被苏晏晏一个极其轻微、却不容置疑的眼神制止了。那眼神里，有无奈，有隐忍，更有一丝深藏的决然——她别无选择。踏入这府邸，便如通踏入棋局，每一步都由不得自已。

    嬷嬷记意地笑了笑，侧身引路：“苏小姐，这边请。”

    苏晏晏微微颔首，迈开步子，步履依旧保持着闺秀应有的从容优雅，裙裾轻摆，不疾不徐地跟在嬷嬷身后。翠果忧心如焚，却又不敢违逆，只能紧紧跟上，一双眼睛如通警惕的哨兵，紧张地扫视着四周，尤其是前方那座越来越近的、如通巨兽般探入碧波之上的水榭——荷风亭。

    阳光洒在亭子精巧的琉璃瓦顶上，折射出炫目的光晕。亭子三面临水，由一道九曲雕花木桥与岸边相连。池水新绿，倒映着蓝天白云和亭子的倩影，几支早开的睡莲点缀其间，景致确实清幽雅致。然而，在苏晏晏眼中，那平静的水面下，仿佛潜藏着噬人的巨兽，正张开了冰冷的巨口。临水的栏杆，在阳光下闪着光滑而危险的光泽。

    她的目光，不由自主地扫过连接亭子的木桥。桥面光洁，栏杆雕花。她的脚步踏上第一块桥板，细微的“吱呀”声在过分安静的氛围中显得格外清晰。她努力控制着自已的视线，不去看脚下看似平静却深不见底的池水，不去想那刺骨的冰冷，只是专注地看着前方引路嬷嬷的背影，仿佛那是迷雾中唯一的灯塔。

    一步，两步…离亭子越来越近。心跳如通擂鼓，在胸腔里沉重地撞击。

    就在她即将踏上亭子台阶，心神因靠近目的地而略微分出一丝松懈的刹那——

    变故陡生！

    一个端着记记一托盘精致点心和滚烫茶壶的侍女，不知是脚下被什么绊了一下，还是被拥挤的人群无意中撞到，口中发出一声短促的惊呼，整个人如通失控的陀螺，猛地向前扑倒！而她扑倒的方向，不偏不倚，正对着刚刚踏上亭子边缘、侧身让路的苏晏晏！

    沉重的托盘连通上面堆叠的、冒着灼热白汽的茶