。漪嫔杏眼染醉意，指尖抚过她耳畔赤金牡丹耳坠，嗤笑道：苏妹妹这耳坠倒衬得人面如鬼，莫不是宸贵妃的魂借你躯壳重生语毕忽扯她袖口，银坠坠地，沈清漪拾起端详，朱砂痣骤泛紫光：这月形坠子……倒像是贵妃生前赠予侍卫之物。苏妹妹藏此物，莫不是与那侍卫有私她语带讥诮，苏璃月心头猛悸，正欲夺回银坠，却见沈清漪倏然变色——坠子烬字处竟渗出黑血，滴落廊下青砖，砖缝立时生出蛛丝缠绕。

    二人僵立之际，远处忽传婴孩啼哭，清亮如铃，却透着森冷。哭声引苏璃月至赤鲤池畔，月色下池水竟泛起赤色涟漪，池中浮出一双绣鞋，鞋面牡丹纹与舞姬血绘如出一辙，鞋尖滴落朱砂，坠入水中漾开血色涟漪。苏璃月踉跄后退，忽觉身后宫墙渗出黏液，宸贵妃画像自砖中浮现，血瞳凝视她，唇角滴血之声与池畔啼哭交织成咒。

    次日晨，苏璃月被急召至慈宁宫。太后端坐凤椅，案前摆着那半片指甲与绣鞋，冷笑道：璃贵人，哀家原以为你只是替宸贵妃招魂的灯笼，如今看来，你倒是知晓些不该知的秘事。侍卫剑尖再度抵喉，冰声道：昨夜池畔所见，若敢泄露半字，便是自掘坟墓。太后掷一物于地——宸贵妃生前所戴的赤金凤冠，冠上凤眼嵌琥珀，琥珀内封两滴血泪。苏璃月触目惊心，太后续道：宸贵妃临终前，曾言腹中龙胎遭人诅咒，哀家要你入宫，便是要借你这双与贵妃相似的眸子，找出那幕后黑手。若你办成此事，苏家可保荣华；若失败……她拂袖间，凤冠血泪坠地，碎成猩红碎片。

    归宫路上，苏璃月攥紧银坠，烬字烫如烙铁。她忽觉身后跟随脚步声，回眸却见侍卫眉骨旧疤泛青幽，低语如刃：地砖下的东西，莫挖。但若想活命，须寻出贵妃冤魂索命之因。今夜子时，赤鲤池畔等你。语毕倏然隐入阴影。

    夜雨再至，苏璃月倚窗窥见侍卫立于池畔，赤色灯笼高悬，灯笼内人面皆似贵妃，啼哭婴孩声自水底传来。她秉烛赴约，却见侍卫剑尖挑着一缕湿发——发梢缠血绳，与地砖下所触之物如出一辙。侍卫冷声道：贵妃殁时，腹中胎儿已具人形，却遭剜胎咒术，魂魄不散。地砖下埋着的是被诅咒的胎骸，贵妃冤魂索命，实为寻仇。语毕掷湿发于地，发丝竟蠕动如蛇，缠上苏璃月脚踝。

    苏璃月骇然退步，侍卫忽擒她腕，指腹触到她脉门：你脉象与贵妃相近，恐被冤魂认作替身。今夜起，你须戴这银坠护魂，但每触冤魂，坠子便会噬你血肉。他袖中取出半枚玉佩，玉佩上刻烬字另一半，与银坠合为整字。苏璃月接玉佩，掌心骤痛，似有血纹自腕蔓延。

    子时三刻，赤鲤池水沸腾如血。苏璃月佩银坠玉佩立于池畔，忽见水面浮出宸贵妃虚影，赤金牡丹簪刺向她咽喉。侍卫剑尖横阻，贵妃虚影嘶声道：璃月，你眸中有我未散之怨，若助我寻出剜胎真凶，我可保你魂魄不散！语毕虚影散入水中，池底传来婴孩笑声，阴森如咒。

    苏璃月踉跄归宫，发现地砖裂痕已蔓延至床榻，黏液渗出字迹：血债血偿，烬月宫墙。字迹猩红如血，触之即蚀入掌心。她彻夜难眠，忽觉枕下藏一物——半幅素帛，帛上绣着宸贵妃生前腹中龙胎的胎纹，胎纹间暗绣沈字，墨迹被血浸透。

    第三章：蛛丝秘道

    次日，苏璃月密藏素帛，袖中银坠却愈发灼热。她借侍奉太后之名，潜入慈宁宫暗查。檀香缭绕的殿中，太后与沈清漪密语声自屏风后漏出：……那苏璃月已嗅到贵妃冤魂气息，须速除之，免得她查出剜胎真相。苏璃月掌心沁汗，屏息贴耳，沈清漪续道：贵妃腹中胎儿本是我与陛下合谋剜取，借诅咒之术嫁祸苏家，太后只需静候苏璃月被冤魂噬尽，苏家便成替罪羔羊。太后冷笑：漪嫔聪慧，哀家自会保你荣华。只是那侍卫旧疤乃苏家暗卫所留，若他碍事……语声骤止，苏璃月仓皇退至廊下，掌心银坠迸出黑血，烬字蚀