雨打竹林声声慢。

    薛绥轻摇团扇立在檐下，隔着水面看对岸太子与端王对弈的听雨轩里，朦胧的灯火……

    锦书轻手轻脚，将一件云缎氅子，披在她肩头，低声细语。

    姑娘当众让四姑娘没脸，听说她气得很了，方才在王妃跟前哭昏过去，王妃忙传了医馆的人来，说是胎气不稳……

    薛绥伸手，接住檐角垂落的雨丝。

    凉意沁入掌心。

    她缓缓道：我从前怜悯她腹中孩儿无辜，不曾过分为难。她却不把孩儿当一回事，四处招摇，那我便只能再帮衬她一把了。

    锦书嘴唇微微动了动，想说什么，又咽回去。

    檐角的铜铃，在风中轻响。

    锦书道：外头风大，姑娘回屋再说吧。

    不待薛绥点头，她压低声音，咱们院子附近，端王安排了不少暗哨。

    薛绥目不斜视地走过回廊，又听锦书道：柳上烟归的后院有一道九曲回廊，直通‘海棠风横’。那个院子，今夜住的是太子殿下……

    薛绥嘴角上扬，露出一抹浅笑。

    一扭头，便见梅如晦执伞，从院外的小径匆匆经过。

    这位太子宾客，素日里最为谨慎。

    这般冒雨疾行，怕是……

    薛绥目光微微一闪，唤道：梅大人。

    梅如晦远远站定，就着伞，朝她微微一揖。

    见过平安夫人。

    薛绥笑道：雨下大了，梅大人不如进屋稍躲片刻

    梅如晦望了望天，笑着说道：这雨怕是不会停了。老夫急着去给太子殿下送伞。再不去，只怕雨越来越大，误了大事。

    薛绥微微一笑。

    那梅大人仔细些，下雨路滑，小心摔倒。

    听雨轩。

    李肇慢慢倚靠软枕，懒洋洋地捻起黑子。

    身侧的紫铜镂花炉上，煮着一壶绵滑清甜的莲心茶，袅袅清香，悠悠飘散……

    黑白棋子交错落下，在棋盘发出泠泠脆响。

    李肇一笑，皇兄棋艺大进啊。

    李桓的声音，在雨滴声里，显得有些缥缈，

    太子这般棋路，倒让为兄想起十年前，星罗使者入京时，你我在大殿上那一局。太子年方十岁，便已初露锋芒，棋风凌厉得很……

    皇兄过奖了。李肇轻笑一声，那时孤年少轻狂，为了得到那一副象牙玉的棋子，不顾皇家体面，当众挑衅皇……

    李桓心头猛地一跳，眉头皱起。

    太子喜爱象牙玉棋，为何把棋赠予为兄

    李肇眉头一扬，说道：皇父训骂，我不得不赠。

    他说得云淡风轻，李桓却突然想起，当年来福公公端来棋子时的模样，神色拘谨，脚步匆匆，还特意叮嘱他收好，莫要辜负陛下的心意。

    早知如此，为兄当年便不该收下如此厚礼……

    李肇不以为然地摆摆手，语气淡淡。

    那时孩童心性。如今孤早长大了，怎会在意一副棋子

    因为如今要的更多了吗

    李桓心中暗自思忖，脸上带着温和的笑意。

    妙手！着实精彩。他话锋一转，看着棋盘上的局势，淡淡笑道：这一招双飞燕，太子用得极为高明。

    竹帘微卷，透出一袖凉风。

    李肇指尖抚过茶盏，用黑子轻叩棋盘。

    孤若并非边角求活，而是直取中腹呢

    李桓执白子的手，顿在半空，眉头微微一皱。

    一室沉寂。

    鎏金狻猊炉里，漏出一线香灰。

    风雨更大了，檐角的铜铃发出轻轻脆响。

    屏风后，传来阿吉压低的声音。