明棠仓促间结印，功德金光凝成的盾牌表面泛起涟漪。魔修们趁机发动攻击，锁链与魔气交织成网，将她困在中央。硫磺味呛得她眼眶发酸，恍惚间又回到那个血夜，母亲将她推入密道时，掌心的温度也是这般灼人。

    明棠！

    青玉剑划破魔气的清鸣让她回神。沈砚之旋身挡在她身前，月白道袍被魔气染出焦痕，可握剑的手稳如磐石。他余光扫过她微微发白的脸色，压低声音道：往我剑影七步处躲。这语气，与昨日在藏经阁教她破解剑阵时如出一辙。

    沈师兄真是情深义重。林婉柔冷笑着抛出黑色玉简，玉简表面浮现的魔纹与功德玉简产生共鸣。山洞剧烈震动，石壁渗出黑色黏液，苏明棠感觉识海中的《九霄功德录》残卷正在苏醒，父母临终前的叮嘱混着功德玉简的滚烫涌入脑海。

    功德玉简化作流光没入掌心，金色光芒顺着经脉灼烧般蔓延。苏明棠闭上眼，感受着功德之力与灵力在丹田处轰然相撞。当她再度睁眼，掌心已凝聚出一把流转着符文的金色长剑——剑身映出沈砚之惊讶的侧脸，也映出林婉柔骤然变色的瞳孔。

    这是...功德化形沈砚之的剑气微微凝滞。他忽然想起十年前，那个在药王谷外冻得发紫却仍固执叩门的小女孩，此刻竟与传闻中功德圆满的修士重叠。

    金色长剑划过，火凤虚影发出哀鸣。苏明棠挥剑时，瞥见林婉柔袖中滑出的半截红线——那是与魔修首领锁链同源的材质。交出黑色玉简！剑尖抵住对方咽喉，她听见自己声音发颤，告诉我，我父母的下落。

    林婉柔癫狂大笑，发间金饰散落：他们早就被魔主吞噬！当年偷走《九霄功德录》时，就该想到这是自投罗网！她眼底闪过一抹扭曲的快意，那是嫉妒了十年的、对苏家天赋的怨毒。

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    山洞开始坍塌，沈砚之攥住她手腕的力道大得惊人。碎石如雨落下时，苏明棠握紧黑色玉简，识海中《九霄功德录》残卷展开新的一页。黑雾笼罩的城池中央，有一双泛着红光的眼睛正在凝视——而在画面边缘，隐约可见半块熟悉的阴阳鱼玉佩。

    第四章

    金丹劫至

    青崖宗后山瀑布轰鸣，苏明棠跪坐在潭边青石上，指腹摩挲着黑色玉简上凹凸不平的魔纹。三个月来，这本沾染魔气的玉简与她日夜相伴，表面的暗纹竟在功德之力浸染下，渐渐浮现出若隐若现的金色脉络。

    在想什么沈砚之的声音裹着山间薄雾传来。他将食盒轻轻放在石案上，掀开竹盖时，桂花糕的甜香混着药香飘散开来——最底层压着的，是他特意从药王谷求来的温脉丹。自从秘境归来，他总会在日落时分出现，有时带着新抄的剑诀，有时是她爱吃的点心，却从未问过她深夜在藏经阁查阅古籍时，眼底的血丝从何而来。

    苏明棠捏起一块桂花糕，碎屑落在染着墨痕的袖口。那些都是她临摹《九霄功德录》时留下的印记：在想金丹劫。听说功德修士的天劫与寻常修士不同她抬眼望向天际盘旋的苍鹰，却在瞥见沈砚之眉间的褶皱时，鬼使神差地补充道，不过有师兄在，应该...话音戛然而止，山间突然卷起腥风。

    沈砚之的青玉剑已出鞘三分，寒芒映着他骤然紧绷的下颌：功德修士引动的是九霄雷劫，威力比普通金丹劫强三倍不止。他顿了顿，广袖扫过石案上散落的玉简残页，但以你的功德之力...目光掠过她掌心因过度修炼而结的薄茧，声音不自觉放柔，我会在天劫时为你护法。

    话音未落，乌云如墨翻涌而至。苏明棠猛地按住丹田，体内灵力如沸腾的岩浆四处奔窜，功德玉简在识海中剧烈震颤，映得她瞳孔泛起金芒。瀑布的水声突然变得遥远，她听见自己擂鼓般的心跳，也听见沈砚之低沉的小心。

    第一