蜿蜒流出，汩汩潺潺，从村口淌过，朝资水而去。

    一座小小的石拱桥架在溪上，将村落与官道连接起来，桥头矗立一块巨大的麻石，上头两个涂朱的八分书，“百足”。

    这是村名，也是刘氏族人对生活的期许。

    李步蟾从桥头下来，不远处便是百足村的土地庙，百足村的土地庙旁是两株高大的枣树，一左一右两个树冠并联，宛若一个屋顶，将土地庙严严实实地遮住。

    几个年过半百的老头坐在庙前的石凳上，抽着水烟拉着家常，目光却放在远处，那里有几头牛在溪中饮水，溪畔是几个放牛的小童在嬉闹。

    一个老人看到从桥头过来的李步蟾，含笑招呼道，“李家小书生，来找文濂先生？”

    他口中的文濂先生，就是刘诗正。刘诗正表字养中，自号文濂子。

    李步蟾过来躬身行礼，“见过刘族长和各位长者，小子此来，正是向刘世叔求教。”

    “去吧去吧！”老人笑吟吟地捋捋苍髯，“文濂先生正在祠堂，也请你好好教教那帮榆木疙瘩。”

    “不敢不敢，刘氏宝树多矣，互相切磋就好。”

    李步蟾寒暄两句，在几个老人和善的目光中走着，不多时便听到朗朗的读书声。

    儒学教育，到明代达到顶峰，“科举必由学校”，唐宋各朝远不能及。

    从朝廷的国子监，到府学州学县学宗学社学，即便是边陲之地，卫所之军都设有儒学。

    正所谓“无地而不设之学，无人而不纳之教。庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。”

    刘氏没有专门的学堂，他们的学堂就设在刘氏宗祠，李步蟾还在墙外，就听到里面有一个清越的声音，在抑扬顿挫地吟诵。

    “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。念！”

    清越的声音落下，十多个童声参差不齐地跟着念道，“若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。”

    李步蟾走进祠堂，站在厅堂外侧，往里面看去。

    塾师刘诗正站在前方，他面貌方正，头戴软巾，身着襕衫，腰系垂带，左手负在身后，右手握着一卷书，却并不看，只是来回走动，大声诵读。