朝中风声渐紧，但无人敢正面开口。

    太后回宫后几番动作果断利落，先是大赦照常。

    再将那几个咬牙切齿想插手内廷事务的老臣当作没看见，摆得明明白白。

    谁敢多说半句，便是忤逆圣意。

    几位清流尚书只敢在席后低声交换眼神，背后议论的字句都压着声气，就怕墙有耳。

    丞相却坐不住了。

    他那几个安插在禁宫里的人，这几日仿佛人间蒸发般，一个接一个断了音讯。

    他不是没见过风浪，可这种连尸骨都不回的手法，倒是带了点阴司味儿。

    他本想按着原来的节奏慢慢来，借着宋墨卿身体未愈之名再添几把火，如今看来……火是添不成了，自己反倒要被烧了。

    “是柳棉云那宫女动的手？”他托人探口风回来，说宋墨卿近日将她召得勤了些，借着诊脉之名在身边多留了几日。

    他坐在府中正厅里，面无表情，敛了眸，指节敲着扶手，半晌才冷冷笑了一声，“倒是借得一手好刀。”

    他猜不准皇上是否已察觉全盘，还是只顺手割了几条爪牙，可不论如何，必须先自保。

    他悄悄召人，让人撤了南城那处偏院，又传话下去，把留在京郊仓房里的账册阵图，供奉祭具一并烧了干净。

    与此同时，宫中也动了。

    宋墨卿躺在殿内装病，命令传出，只说“闭宫三日，不见外臣。”

    连每日例行早朝都撤了，理由是皇上旧疾未愈。

    柳棉云在旁伺候，面上没起半点风浪，和往常无异，只是夜里多给他熬了两服汤药，针法也换得更柔了些。

    宋墨卿心里却起了疑。

    他不是没怀过疑，怀疑她是丞相那头的人，是别派安插的眼线，是术士弟子。

    但她对自己身上的病……未免太熟悉了些。

    他有时会睁眼瞧她入定的样子，像不是在看人，而是在看一团气。

    【她到底是谁？】

    他想趁这几日装病把话探出来，但柳棉云日日不过一句“皇上，您再忍一忍，这股气还未沉下去”。

    也不多问，不靠近，也不讨好。

    他烦躁地想骂她，却又发觉自己对她发不出脾气来。

    他暗中命秦公公派人去查，却也没查出她背景有何问题。

    她像是空落落冒出来的，从宫外来的，履历却干净得像新刻出来的一张纸。

    宋墨卿翻身坐起，盯着铜镜里的自己，脸色冷得仿佛死人。

    “藏得倒是深。”

    柳棉云确实看不出异样，倒是宋墨卿这两日越发像个没病的。

    清晨照旧要她候着，晚上也要她跟在旁边，名义上是照顾，实则像在试探。

    她知道，却装作不知，药送得勤些，话说得少些，眼神也不抬太多。

    宋墨卿盯了她两日，没见出什么破绽。她不是那种藏不住事的小宫女，做事有分寸，说话拣着说，连走路的脚步声都规矩。

    若说她真图谋不轨，那他宫里这几百号人，只怕都得一并收拾。

    【装得倒是真像。】

    【还是你太蠢，连个小丫头也看不穿。】

    他愣了下，眉心动了一下，低头盯着茶盏出神。

    柳棉云此时正替他研磨，听见他突然而来的心声，抬眼看去，他却已经恢复平静，低头翻卷宗去了。

    她没多问，只将墨轻轻挪近了些。

    夜里，宋墨卿叫人撤了灯，只留柳棉云一人守夜。他靠着枕头闭眼，没说话，也没睡。

    柳棉云坐在不远处，也不说话。她知道他在等。

    可这时不说，什么时候说？等他说破来试她