，露出胸前的刺青

    ——

    狼首与虎纹交缠，正是昨夜萧氏在铁匠铺新刻的图腾，“弟兄们都说，这火器上的狼虎纹，是长生天派来的火兽。”

    黄昏返城时，骡车已空，车底多了包用狼皮裹着的物件。萧虎解开一看，是五枚狼头哨，哨身上刻着三长一短的凹痕

    ——

    正是父亲教他的

    “苍狼求血”

    调。他将哨子凑到唇边，尚未吹响，远处山林间竟传来隐约的狼嚎，与车辕上的虎纹旗遥相呼应，仿佛天地间的某种默契。

    城门即将关闭时，萧氏忽然指着车辕上的杏黄旗：“虎儿，你看这旗角。”

    风吹旗动，“济世安民”

    的

    “济”

    字恰好遮住

    “世”，余下的笔画在暮色中竟成狼首形状，而

    “安”

    字右下的勾，又似虎尾轻扫。

    骡车碾过石板路，萧虎摸着怀中的狼头哨，忽然想起白天在松林看见的场景：巴特尔等人将火铳藏入黄芪包时，特意把狼首纹转向北方

    ——

    那里是铁木真大军的来向，也是弘吉剌部魂牵梦绕的草原。他忽然懂得，母亲改良的何止是火铳，更是在胡汉之间架起的桥梁：汉地的精铁与草原的狼魂，终将在野狐岭的风雪中，熔铸成打破铁幕的利器。

    是夜，济世堂后宅的地窖里，萧氏对着狼头旗残片擦拭火铳，虎纹木柄与狼皮护腕在油灯下相映。萧虎站在一旁，看着母亲鬓角的白霜，忽然明白，这场以药车为舟、以火铳为桨的迷踪，早已超越了复仇的范畴

    ——

    当胡汉的火在同一个枪管里燃烧，当狼嚎与虎啸在同一片天空下响起，便是旧世界的铁幕崩塌之时。

    骡车的车辙在雪地上留下痕迹，一半是汉地车轮的方孔，一半是蒙古车轴的圆印，两种轨迹在风雪中渐渐模糊，却又分明指向同一个方向

    ——

    野狐岭。那里有金军的火铳阵，有铁木真的大军，更有属于萧虎的宿命：让虎与狼的血，在同一片土地上，开出前所未有的花。