狼啸初啼（金大安三年正月十九中都济世堂）

    金大安三年正月十九，戌初刻，济世堂的铜铃被北风撞得叮当乱响。萧虎正往药柜里归置虎骨粉，忽见门槛处立着个破衣僧人，灰布僧袍被风雪打透，钵盂底隐约可见三狼噬月纹

    ——

    那是弘吉剌部

    “狼首祭司”

    的独有印记，专门负责联络流散的部族。

    萧氏从后堂转出，手中的捣药杵

    “当啷”

    落地。僧人袖口滑落，露出小臂上的刺青：狼首咬月，狼耳处缺角与萧虎护腕分毫不差。“施主，化缘。”

    僧人低语，蒙古语尾音里藏着只有弘吉剌部能懂的颤音。

    后宅密室里，僧人褪下袈裟，露出胸前狼头刺青，狼眼处嵌着碎银

    ——

    那是弘吉剌部祭司的圣物。“金人在宣华门换了新狼首，”

    他将狼骨递到灯前，骨面上刻着密密麻麻的蒙文，“五个狼首，第三个是老族长忽秃忽。”

    狼骨在油灯光下泛着青灰，“野狐岭防线图在这里，铁木真汗的大军已过克鲁伦河，前锋距此还有两日马程。”

    萧虎的手按在狼骨上，骨面的冷意顺着指尖爬向心口。母亲曾说，父亲当年与铁木真在斡难河盟誓，弘吉剌部的狼旗曾与铁木真的九旃白旗并肩，却因金人挑拨，部族分裂成归附金人的

    “熟女真”

    与追随铁木真的

    “生女真”。此刻狼骨上的刻痕，正标出金军三道防线的火铳哨卡位置，像极了命运的齿轮。

    “汉人有句话，叫‘箭在弦上’。”

    萧氏忽然开口，从箱底取出父亲的狼头旗残片，火焰纹在灯影里摇曳，“二十年前，帖木儿带着咱们部族为金人打铁，如今

    ——”

    她望向萧虎，“该让金人看看，咱们打的不是马掌，是能喷火的狼牙。”

    子时，地窖里火星四溅。张师傅正在调试引信，火绒草混着硝粉的细条在狼油灯下

    “滋滋”

    作响，火星溅在虎纹枪管上，竟似虎目含威。“试过五次，”

    他擦着汗，将火铳递给萧虎，“射程五丈，轻甲直接透，铁浮屠的颈甲

    ——”

    他指了指枪管准星，“照这儿打，能掀了金狗的头。”

    萧氏将狼头旗残片系在火铳尾部，狼首与虎纹在枪管上形成奇异的共生：“明日丑时，巴特尔带人佯攻宣华门，你

    ——”

    她按住萧虎肩膀，“带着三支火铳，守住西南角楼，专打金人的火铳手。记住，虎的准头，狼的狠劲，缺一不可。”

    正月二十，寅时三刻，宣华门的灯笼在风雪中摇晃如鬼火。萧虎趴在角楼阴影里，火铳木柄上的虎纹硌得掌心发疼。城下，巴特尔带着五名汉子走近城门，每人怀里的火铳裹着红绳，远远看去竟似抱着给孩童的辟邪木雕。

    “什么人？”

    金军哨兵的喝问未落，巴特尔突然扯开衣襟，狼头旗残片在月光下泛着血光。狼啸声骤起，三长一短

    ——“苍狼求血”

    调，萧虎曾在父亲的狼皮护腕里听过这调子，此刻却混着风雪，像一把钝刀划开夜色。

    火铳响了。萧虎手中的火铳后坐力震得手腕发麻，虎纹枪管喷出的火焰映红雪面，第一个哨兵的海东青甲胄颈处绽开血花，他手中的警哨

    “当啷”

    落地，在寂静的雪夜里格外刺耳。紧接着，其他火铳接连轰鸣，虎纹焰舌舔过金军的甲胄，竟比金人的土铳快上三倍，火星溅在

    “叛贼”

    狼首上，将焦黑的皮毛烧得噼啪作响。