鞋底抹了松油。

    传旨！皇帝扯下萧明玥的东珠耳坠砸在地上，三公主禁足凤仪阁，抄《女诫》三百遍！

    我缩在龙纹斗篷里咳嗽，余光瞥见萧明玥的侍女往袖袋里塞东西。那露出一角的螺钿盒子我认得——里头装着番邦进贡的幻药，沾肤即溃烂。

    五更天时，我病重呕血的消息传遍六宫。

    太医署送来汤药，我当着皇帝的面乖巧饮尽，转身抠着喉咙全吐进恭桶。桶底早埋了吸水的棉絮，混着血水的药汁顷刻消失无踪。

    萧明玥的探子扒在墙头张望时，我正对镜往唇上涂砒霜粉。

    明日赏花宴，该让三公主尝尝亲妹妹的胭脂了。

    第三章

    赏花宴那日，御花园的芍药开得血一样红。我特意挑了件月白襦裙，裙摆用银线绣着木槿花——和淑妃生前最爱的那件一模一样。

    萧明玥被嬷嬷押着入席时，金丝面纱都遮不住她脸上的抓痕。昨夜我买通浣衣局宫女，在她亵衣里撒了痒粉，听说她挠得浑身溃烂。

    妹妹脸色好生憔悴。我捏着浸过砒霜的帕子去擦她额角，可是凤仪阁的炭火不足

    她猛地甩开我的手，镶宝石的护甲划过我手背，带出一道血痕。我顺势打翻酒壶，葡萄酿泼在她裙裾上，瞬间腾起刺鼻白烟——那酒里掺了化骨散，专蚀金线绣纹。

    陛下驾到！

    我踉跄着扑倒在皇帝脚边，露出被挠破的脖颈：父皇赎罪！是阿芜笨手笨脚……

    萧明玥的尖叫比蝉鸣还刺耳：这贱人要害我！她的酒里有毒！

    太医战战兢兢验完银壶，突然扑通跪下：三公主裙上沾的是西域幻药，遇酒即化，轻则疯癫，重则丧命啊！

    我缩在皇帝怀里发抖，袖袋里掉出半包药粉——正是今早萧明玥侍女塞给我的那包。

    这不是阿芜的东西！我哭得喘不上气，方才更衣时……三公主的婢女硬塞给我的……

    皇帝一脚踹翻食案，糖蒸酥酪糊了萧明玥满脸。她发疯似的撕扯面纱，露出溃烂流脓的脸：父皇！她们合起伙害我！

    我适时晕倒在老太监臂弯里，袖中暗藏的鱼鳔袋被掐破，嘴角缓缓溢出血丝。

    昏迷前最后听见的，是皇帝暴怒的吼声：把三公主关进暴室！把那个吃里扒外的婢女拖去喂獒犬！

    夜半时分，我摸黑溜进小厨房。

    灶台底下埋着个油纸包，里头是晒干的断肠草——白天那包毒药不过是面粉，真正的杀招在这。

    守夜的胖太监打着鼾，我往他酒壶滴了两滴蒙汗药。

    寅时三刻，御膳房会往暴室送清粥。当值的厨娘收过我三支金簪，自然知道该往哪碗加料。

    我蹲在槐树上啃冷馒头，看着送膳太监穿过月华门。

    萧明玥，这份早膳可是我特意为你备的。

    上辈子你灌我哑药时说过：贱奴只配吃馊饭。这辈子，我请你尝尝馊饭拌毒药的滋味。

    东边泛起鱼肚白时，暴室突然传来骚动。

    我扯乱头发冲过去，正撞见萧明玥掐着喉咙滚在地上，指缝间渗出黑血：救……救我……

    快传太医！我哭喊着扑上去，趁机将解药塞进她腰带——现在死太便宜你了，我的好姐姐。

    要等你背上巫蛊罪名，等你亲眼看着皇后被剜心，等你尝遍我受过的苦……

    皇帝赶来时，我正握着萧明玥的手抹泪：姐姐定是误食了不干净的东西。

    她瞪圆的眼里映着我嘴角的笑意，像极了当年地窖里绝望的我。

    太医突然惊呼：公主袖中有物！

    众人注视下，他抖出个扎满银针的布偶——赫然绣着皇帝的生辰八字！

    我藏在人群后掐破指