雁头脑机灵，反应敏捷，急忙高声说：桂少爷，你在中堂里休息休息，这里油烘烘的。

    宝钗听雪雁这么一说，知道儿子来了，忙缩回手，慌张地从金玉手中夺过勺子，装出她来掌勺的样子。

    还是雪雁机灵，她快步上前一边推开金玉，一边从宝钗手中夺过勺子，说：让我自己来，你大男人，只能烧烧火，笨手笨脚的。她接着说，宝姐姐，你也去休息休息，灶房烧火做饭的事我同阿金来。这样雪雁急中生智上演了一出红娘戏，使险些露馅的宝钗巧妙地避过了儿子的眼目。

    到了中午，十几个菜全部做好了，桌上放得满满的。雪雁安排金玉坐上首，宝钗坐左位，贾桂坐右面，自己坐下手。金玉拿来一坛绍兴状元红，各人把杯。席间，雪雁介绍道：这位是我的表哥，他姓吴，名叫金玉。那位是宝姐姐的大少爷，他在吴江做知县大人。接着，他俩几乎同时站起来作揖，异口同声地幸会幸会，向对方致意。

    菜鲜、糕甜、酒美，大家吃得开心。宝钗过去酒量不错，长久没喝，已经差远了，几杯下肚后，就有几分醉意，便情不自禁地吟了一首：

    重阳佳节客维扬，菜热糕甜美酒香。

    待到明秋重九日，香糕妾做在夫乡。

    雪雁听后不觉一惊，就急忙轻轻地踩了她一脚，说：宝姐姐，莫取笑了。接着和上一首：

    广陵林府婢家堂，寻觅夫君托姐帮。

    节后表兄人别去，来年有礼谢苏杭。

    雪雁的一踩脚、一句话、一首诗，巧妙地补救了宝钗的酒后失言，用语恰到好处。宝钗虽然才智聪慧过人，一时酒后漏语，也是情理之中。在紧要关头，雪雁连忙应对，帮了大忙。她笑眯眯地看了雪雁一眼，以目光致以谢意，无声胜有声，谢在不言中。也可以说，雪雁二演红娘戏，再次解了她的围。但不知其有礼谢苏杭的涵义。

    饭后，雪雁安排贾桂在其母亲的房间休息。她陪他走进寝室，看见床上放有一对枕头和金玉的一些衣物，忙说：这些天来，我都与你娘一起睡，两人共榻而眠，二十多年没有相见，一夜讲到半夜才歇，要讲的话太多了。她有意像老婆子一般地不停念叨，表兄的衣裳叫我洗，找了半天没找着，不知忙些什么，失魂落魄的，怎么放到这里来了。说着，把这些衣裤统统卷去丢进了洗衣桶。她又一次即兴上演红娘戏，为宝钗打了圆场。

    下午无事，宝钗提议：大家一起上街，逛逛琼花街，看看维扬城。

    扬州地处江北沿岸，气候与江南相差无几，物产丰盈，经济发达，市井兴旺，名人辈出，商贾豪侠聚居，文人墨客云集。琼花街又是扬州最热闹、最繁华的街区，商铺鳞次栉比，到处车水马龙，人流如潮。他们四人从南到北，又由北至南，逛遍了整条街道和主要商铺，但都没有掏钱购物。雪雁虽然陪他们说说笑笑，表现出兴致勃勃的样子，内心却盘算着如何安排桂太爷的住宿看看天色泛暮，心中如吊桶打水，七上八下的。

    他们优哉游哉地来到维扬楼客栈前，金玉停住脚步，说：这客店不错，我们进去瞧瞧

    雪雁接着说：这是扬州首屈一指的客店。

    从外观上看很气派，不知菜肴做得如何金玉说。

    据说蛮好，挺有名气的。雪雁说。

    晚上我们不妨在这里用餐金玉提议。

    家里冷菜还很多呢。宝钗模棱两可。

    放着明天还可以吃。雪雁赞成。

    好的，大家都在这里吃，今天我请客。贾桂爽快地说。

    不，今天先由我请，明天吃你的。金玉诚心地说：

    可以，就这样定了，明天我同桂儿请客好了。宝钗点头道。

    说着大家一同走进客栈。金玉点了七八道扬州名菜和一坛当地米酒；同时，