第十九回

    二月二扬州下冰雹

    洞房夜李府起风波

    贾桂与母亲议定于明春二月娶亲的计划。为此，宝钗急需去扬州一趟，一则与李亲家商定桂儿、蓉儿的确切婚期和相关事宜；再则是金玉想在扬州开个丝绸商行，趁此机会随同去察看一下；更要紧的是与雪雁一道回去，过年可为林府祭祀烧纸；还想把史英也带走，以免她天天说要到吴江去。于是宝钗向李纨提出：姐姐，我想到维扬过大年。

    为什么这里人多，热热闹闹多好！李纨说。

    我也舍不得离开你们。宝钗接着说，因为雪雁跟我来苏州后，林府空无一人，逢年过节，她定要回去把持林家香火。我们没有来时，她一人把持二十多年，总不能因我们来，把林府的香火断了！怎么对得起姑父母及林妹妹的亡灵！叫雪雁一人去，太过意不去了，所以说我一起去。你说对吗

    对对，要去的，是要去的。李纨表示后，说，这就辛苦你了，本来我也应该去的，先由你代向亡灵祭祀，明年我与你一起去。

    还有桂儿成亲的时间和地点等，也要同李亲家商量商量，尽快定下来。宝钗如实地说。

    是要去的，马上要过年了，年内时间不多了，何时起身李纨关心地问。

    我也心里着急呢！明天是十二月二十五了，就想明天动身。宝钗说。

    雪雁怎么说，她的意思呢李纨问。

    她也急着呢，说一切都未准备，如买纸钱香烛等。宝钗道。

    快去吧！晚了来不及的。要我做些什么吗李纨也急。

    噢，我准备把史姑娘也带过去，免得她天天说要到吴江去。宝钗说。

    这样也好，免得我为她担心。李纨说。

    宝钗到了扬州，就马上去李府，与亲家说：我这次来主要目的，与亲家商量桂儿与蓉儿的婚事，过了年，他俩都二十一岁了，应该说是不小的年龄了。

    我们也这样想，只是尚不知桂儿意下如何。李瑞夫妇关切地说。

    桂儿说他与蓉儿都想‘早定佳期’，只等我们双方父母首肯了！宝钗说。

    是吗！我还以为皇帝不急太监急，那就从速吧！李瑞点头道。

    他俩的意见就定在二月，亲家看呢宝钗说。

    李瑞考虑了下，说：就定二月初二好了，这天是双月双日，又是黄道吉日。亲家意下如何

    亲家通晓阴阳历法，就定在二月初二好了。宝钗接下谈到婚礼地点说，成亲地点放哪里为好我在苏州一无房屋，二来人地生疏，吴江的房子也小了些。

    这你不要担心，我们早有打算了，就放在我这里办喜好了。李瑞接着解释道，这里一有人手，二有房子，说实话，我们已经把新房都准备好了，等着你们来确定。

    这是宝钗最省心的事，一可省钱二又省力，是最好没有的了。这次来的主要目的已达到，因而她客气地说：亲家的话极是，只是太麻烦你们了，我心里过意不去！

    李瑞爽快地说：我们是亲家，怎分彼此你我都一样，你的事便是我的事，何况又是同一件大喜事！

    贾桂和花蓉的婚礼，双方都满意地定于二月初二在扬州李府举办，酒水等也由女方一并安排。这样少了迎娶，也不言上门，看来官家婚嫁倒比民间随便。

    如此定下，李府忙碌，宝钗轻松。她与金玉他们尽情地欢度新年。金玉办了好多年货，一切无需雪雁操心，可以说是雪雁二十多年来第一次过上这样愉快的春节；其实宝钗、史英也一样。宝钗给雪雁、史英俩买了几件新衣，还给各人一些银子，大家都面露新禧。

    除夕夜，宝钗精饪细烹了一桌好菜，摆设中堂祭奠亡灵。她俯首跪拜，烧香点烛。金玉买了鞭炮，除旧迎新。