说得也是，就这样办了。岫烟说后，吩咐家人关好门户。

    当夜，遂派人去知府衙门，向薛老爷报了案。薛蝌第二天早上回家，看到家中没有多大损失，就将这个贼首训斥一番后，也予以释放，然后着重对今后的防范作了吩咐，感叹道：这次全赖各位家人，全靠阿牛出力，没有阿牛你们侠勇相救，太太、小姐将遭不测，后果不堪设想。他在家里住了一宿就走了。

    从此之后的一段时间，薛芬总是心有余悸，一合上眼就看见强盗。没办法，她只好来个阴阳反差：日里睡觉，夜里看书写字。

    母亲邢岫烟也心神不定，整日提心吊胆，长夜噩梦困扰。一夜，她做了个奇怪的梦，梦见芬儿死活要嫁给牛哥，自己竭力劝阻无效，最后看着女儿跟牛哥跑了。

    迷梦醒来的她，想起那夜遭劫时女儿扑在牛哥怀里的情景，意识到女大不中留，便考虑起芬儿婚姻大事来，决定去府衙一趟，与老爷和薛宝琴商量商量。宝琴住在府城，熟人多，见识广，可托她替芬儿找一个乘龙快婿。

    岫烟来到宝琴家中，与她谈起女儿亲事，说：芬儿已经长大，过了年就十九岁了，已到找婆家的时候了。其父公务忙，向来不管子女的事，我在乡下，到哪里去寻找！请你给我看看，有没有合适的人家

    有有！我也正想到此事，本来这几天到你家去与你说说，正好你来了。宝琴说。

    谢谢！不知何等人家岫烟说。

    就是我的侄子，家庭富有，为人正道，文才不错，是理想的对象。宝琴将梅永久的情况作了较详细的介绍后，说，他也是书香门第、官宦人家，很是相配。

    不知能配得上他家吗岫烟问。

    门当户对，千金配公子，况且芬儿品貌端丽，怎能不配宝琴肯定地说。

    我相信你，这门亲事就拜托你了。岫烟诚恳地说。

    请放心，这件事包在我身上好了。宝琴说。

    现任应天府知府的梅杰，是梅翰林之子，就是宝琴的丈夫。梅杰与薛蝌本来就是亲戚加同僚的关系，因此这门亲事很快定下来了。邢岫烟欣喜万分，薛蝌也十分满意。

    冬去春来，一眨眼间，就到二月初六。这是春暖花开的好日子，逢双月双日，新姑爷梅永久坐着轿子来到薛家相亲。这一突如其来的情况，让薛芬乱了方寸、慌了手脚，她根本没有瞧见，也不想看清梅永久是何等样人。只听其母说这个梅公子如何如何的好，可是她一点也没听进，只是默默无声地立着，表面上装作在听，实际上脑子里想的是牛哥。

    第二天早上，邢岫烟满面春风地过来，说：芬儿，我与你明天到府城去。

    有什么事吗女儿不想去。

    买嫁妆呗，要买的东西多着呢，如面料、棉被、枕头、首饰……娘陪你去店里看看，由你自己挑选。还请宝琴阿姨和梅菲表妹给你做做军师。

    女儿不嫁，城里也不去。

    你说什么你说不嫁哪有这等事。

    是的，女儿不想出嫁，在家里服侍父母。

    大姑娘了，还耍小孩脾气！梅府是大户人家、书香门第。梅公子一表人才，知书达礼。你父亲对姑爷很是赏识，这样的人家不嫁，你还想嫁给谁

    不嫁就是不嫁，我不稀罕什么书香门第、官宦人家。

    这不行，梅家娶媳妇的日子都定下了，不允许你任性了，不嫁也得嫁。岫烟看来一时无法再说下去，于是态度坚决地说，这是最合适的人家、很难得的人选。婚姻自古以来都由父母做主，这由不得你了。

    不一会，牛哥送来宝琴的一封书信。岫烟急忙拆书阅看，见她写着：

    ……今向你报喜，梅家已择良辰，定于二月廿八完婚……

    岫烟只看个大概，猛然想起