江东女侠，一下子溜得无影无踪了。她们三人进了店里，掌柜表面上热情礼待，却没有透露任何有关信息。他虽然言辞谨慎，也露出了蛛丝马迹，表现得战战兢兢、惊惶失措。

    其实，掌柜当时知道这批货物十有八九是偷、抢来的，估计以后不大会来取回了，就把正品作赝品、正宗当水货，以最低价格典当进来，从中可以赚取许多差价。这样，他怕失去几千两甚至上万两银子的横财，还没准儿说他收取赃物而受罪处罚，所以守口如瓶。

    据此情况，宝钗分析掌柜还恐怕受到乞帮威胁，所以叫她们三人继续在其附近打探。几天过去，扬州街头却见不到这些乞丐，似乎已经蒸发了。

    雪莲她们多次开导掌柜予以配合，可是他仍支支吾吾、不肯讲出实情。据如此情况，宝钗只得去禀报李知府，由府衙捕头发出传唤。掌柜接到传票，就颤颤栗栗地来到知府衙门。

    知府认为此案特殊，全权委托宝钗、史英预审。这个掌柜算得上老奸巨猾，可是见到宝钗却不寒而栗。因为他认识她，也知道她在吴江连环破了二十多年的沉冤案，一举抓获罪犯归案，还自行侦破洗劫林府大案，被传为佳话。所以，他声音颤抖地问：您好！您就是高邮贾大人的母亲

    是的，你认识我宝钗问。

    那年在广陵南路丝绸商行看见您在写字，后来在路上见到过多次。掌柜套近乎说。

    认识我更好。你应该知道，今天找你什么事来着宝钗说。

    不不！不知道，想必是当铺的事吧他说。

    是的。就是要你如实地向我们说清楚，不能有丝毫隐瞒。宝钗接着说，你要知道，乞丐哪有这么多贵重的东西明明是偷盗来的，你不但不报案，反而为他们瞒赃，这是王法所不能允许的。

    我没有……他说。

    没有什么你没有隐瞒，那就对了，我相信你不会包庇有罪之人，更不会置王法于不顾。请你说来听听。她说。

    这……这样……他仍吞吞吐吐。

    就这样吧，你把他们所典当的账簿子拿来看看，把这批东西全部搬到府里来，我们给你收条，暂且由知府衙门代为保管。因为当票还在他们手里，这样做有很多好处：一来这么贵重的东西，万一有什么散失咋办，这里代你保管，又不要保管费，多好啊；二来你若这样做了，衙门不会再追究你的刑罚，府里还有责任保护好你的人身安全。否则，后果不堪设想！宝钗道。

    宝钗言之确确，循循善诱，掌柜无法抵赖，只好老老实实地将事情原委作了交代：

    在半月前的一天早上，有三个衣着体面的男子拿着一批东西来到他店里，说因生意周转，急需一笔银子，特将这些物品典当，其中一个是长者模样的断臂人。掌柜见到这些珍稀物品，数量之多、品类之众，价值很难估料准确，看来必是不义之财，非偷便是抢的，所以有意压价，经过一番讨价还价，最终以八百两银子典当。之后，看到有十几个乞丐模样的走来，断臂人分给每个一二十两银子后，都走开了。

    事后，这些乞丐来铺威胁说：我们是偷来的，实际价值上万两，如若告上官去，你是销赃罪，你也要坐大牢；如若告发我们，就要把你碎尸万段，砸你当铺，烧你房屋，灭你九族。

    掌柜在金钱诱惑和丐帮恫吓下，怎敢说出实情。刚才，他听了宝钗一番道理，知道纸包不住火了，也认清了利害关系，于是坦白道：小的有罪，请大人、太太宽恕。我立刻把清单和物品送交府里是了。

    宝钗高兴地说：这就对了，只要你全数拿回，一定是既往不咎了。

    掌柜很快把账本、赃物交进府库里。案子基本告破，只剩下缉拿犯罪嫌疑人了。

    这批盗贼知道府里和史英她们在追捕，就化整为零、各奔东西，三三两两地