分散各地。断臂老人还发给每人一些银子，确定半年后在镇江府丹阳县某村集结。从此之后，他们又去向不明了。

    史英和文茵花去近两个月的时间，走遍江东主要城镇，还是找不到蛛丝马迹，追缉只好暂告一段落。

    很明显，这个断臂老人便是贾环。此乃宝钗之心腹大患：贾环不捕，她无宁日。一天早晨，宝钗发现房门上贴着一张字条，仔细一瞧，是针对自己的，歪歪斜斜地写着打油诗：

    高邮物品咱们抢，劝你休要挂肚肠。

    暗养男人羞丢脸，私生儿子臭名扬。

    公开于众皆唾骂，瞒到头来咋下场

    害死我妻断吾手，报仇雪恨没商量。

    宝钗看后，气得双手发抖、两脚麻木、头晕目眩、心悬意乱。她虽然撕掉了这张字条，但心却被震住了。这真是：

    精神不振累忧忧，靓丽娇容满面愁。

    后悔当初行下策，看来败露事难收。

    宝钗是个明白人，知道终有一天，自己的隐私会被宣扬，一旦公布于众，将如何是好她绞尽脑汁，始终想不出办法，也可以说聪明一世、糊涂一时，既缺少冲破世俗偏见的勇气，又没有想到请求赐予玉佩的皇上赐婚来成全，更担心小春雷的安全，只怕他们不择手段、暗害儿子性命。

    宝钗叫金玉立即去吴江老家，向父母禀明情况，提醒他们务要高度警戒，想尽办法以防不测，确保孩子平安。金玉郑重其事，当即前往湖岸村。

    宝钗虽作了一些安排和防范，但心仍不踏实，经常梦魇惊扰，多次梦见贾环带着一批乞丐，手拿尖刀刺进小春雷咽喉、刺入自己胸膛，吓得哇哇尖叫而醒。因此她吃饭无味，睡觉不香。

    进入更年期的她，不但得不到心情放松和身体调养，反而受到如此惊扰和折腾，因此精神恍惚忧郁，出现腰酸、背胀、腹痛等症状。

    此时，府里杨夫人有事邀她前去。她带着病容走进府里，得知李亲家被提任为内阁学士，于次年正月履新。据说礼部侍郎病逝，职位尚缺，朝廷是提携他而委以重任的。

    李瑞在扬州任职多年，杨氏也习惯扬州了，加上女儿女婿和外孙都在身边，有舍不得离开的心理，于是找宝钗商量。她听后说：贺喜贺喜！恭贺李亲家荣升！

    说提升也没提升，只不过是正三品的京官，多了个正字罢了。说名气好听些，实际不如地方官自由自在。老话讲‘伴君似伴虎’，皇命在此，不去也得去。杨氏忧虑地说。

    李亲家年纪也大起来了，做地方官也够辛苦的，换换环境有好处。知府直调京官不容易，也算难得，官是一格一格地提升，路是一步一步地前进。你说是吗现在虽然做辅佐，过一年半载后，提为礼部侍郎，不是最理想不过吗宝钗高兴地说。

    说得也是。只是我舍不得离开黛儿母子他们，一刻看不到小达儿心中就放不下。老爷一人去，我又怎能放心得下老爷子的生活总要照顾的。杨氏犯难地说。

    你当然要与老爷一起去的，至于黛儿母子俩，有我在，请放心好了。只是你和李亲家两个人，未免太冷清些。没事的，等你们安顿下来后，明后年我也想回京城去。到那时，我经常来陪你说说话。宝钗劝慰道。

    这样最好没有了，希望你早点回京城去。杨氏说。

    反正最近去不了，这里乱七八糟的事多得很。最早要到明年冬天或者后年春天，也快的，只有一年多点时间了。宝钗说。

    两个女儿和小达就拜托给你了，有你在，我也放心了。杨氏说。

    你放心好了，况且一个是媳妇，一个本来就是女儿，小达是我的爱孙，关心照应是分内之事。总之我会照料的。宝钗说。

    那就拜托了！杨氏说。

    你需要我为你做些什