学宫修学，算是半个齐国人了。他虽年岁不大，却具有龙凤之姿，气度非凡。何况，还有您这样一位有权势的靠山！只要令尹大人赞同，我马上回去活动齐国的元老重臣，定能玉成此事！”

    宋义假作谦虚：“能有机会，让宋襄锻炼一下也好。只怕他年少学浅，辜负了您。”高阳君摆摆手：“这您别担心。他一定行！这样，对他，对您，甚至于对齐国和楚国，都大有益处。只是，此事未成之前，知道的人越少越好。”

    两人笑着，心照不宣地举举酒，同时饮干。雨又下起来，一点点敲打在帐篷顶上。

    刘邦的军队在冒雨前进。

    红旗被雨水打湿了，缠在旗杆上。整个军队狼狈不堪。这些日子，刘邦率军从砀郡出发，先破成阳和杠里，接着打成武，兜兜转转却并未西进。刘邦抹了一把脸上的雨水，喊：“樊哙！樊哙！这雨越下越大。找个地方，宿了吧！”樊哙骑马赶过来颇感为难：“这鬼地方，前不着村，后不着店，上哪儿住呀？”

    刘邦拨转马头，朝一辆跟在后面的马车跑去。车里。戚姬抱着包袱，身体缩成一团。小薄正想办法遮挡外面进的雨水。车帘一掀，刘邦钻了进来。身上已经湿透了。“小薄姑娘！把地理图取出来。我瞧瞧，咱们到哪儿了？”小薄掏出地图。刘邦指划着：“这是昌邑。咱们应该在这儿！看看附近有什么大的集镇没有？”小薄忍不住问：“沛公，咱们不是西进吗？为什么总在这一带转来转去？”刘邦从图上抬起头：“怀王封我当了砀郡长。这一带，名义上都归我管。现在，咱们主力倾巢而出，北上救赵。彭城空虚，兵力匮乏。我要不把这一带的秦军扫清，怎么能放心西进？搞不好，让秦军端了咱的老窝，责任就大了！”小薄用钦佩的目光望望他：“沛公真是顾全大局！”刘邦摆摆手：“咳！总不能顾头不顾腚吧？”他认真看着地图，“找着了。王家集。咱们就住这儿。你们呆着吧，我出去。”戚姬拉住他：“你就在车里吧。外面雨好大！别淋病了！”刘邦甩开戚姬的手：“我这身子骨，淋点雨没事儿。再说了，几千人呢，都让他们进车里来？这时候，往车里躲，叫当兵的看笑话！”“沛公！前面就是巨野泽！这一带土匪很多！小心点儿！”小薄叮嘱道。刘邦答声“好”跳下马车。

    刘邦大声向樊哙交代：“前面十里有个王家集，你先派人去安排住宿。我们随后就到。”樊哙驱马而去。“周勃！”周勃打马近前：“沛公？”“这儿不远就是巨野泽。土匪多。你多带人去！把粮草保护好！”

    周勃答应一声，刚要走，雍齿从后面骑着马拼命跑来：“沛公！沛公！大事不好！咱们的粮草被人抢了！”刘邦一怔：“抢走了多少？”雍齿气急败坏：“他妈的这个曹无伤！无能之辈！连群土匪都打不过，粮草几乎被抢光了！”

    部队赶到王家集，扎下了营。刘邦住在镇上一间农舍里，他急得在屋里转来转去。一群将领都眼巴巴看着他。曹无伤可怜巴巴地求着饶。刘邦烦恼地：“我就是杀了你，粮食能回来吗？这帮土匪，胆儿也太大了！敢抢咱们的粮草？打听了没有？是哪股土匪干的？”周勃道：“这里靠近巨野泽。最有名的土匪头就是彭越，八成儿是他手下干的。听说以前是个打鱼的。好像跟英布有点来往。”刘邦道：“你们打听一下，看当地有没有人能跟他联系上，我想见见他。”

    消息放出去，对方很快回了话，约了相见的地点。刘邦只带小薄来到了约定的地方，这是一片似乎空无一人的湖荡，水碧山阔，若不知是湖匪巢穴，还当是一处神仙居所呢。

    忽然，芦苇丛中响起了一声唿哨，一只小船向岸边划来。船上一人摇橹，一人荡桨，配合得极好。小船像长翅的鸟儿，很快靠近了岸边。

    船夫高声问道：“来人可是沛公？”“正是。”船夫瞥了一眼他身后