紧缩——匣中整整齐齐码着八枚带血的官印，最底下压着半块发硬的麦饼。

    那是他昨日亲手赏给巡察御史王杞的干粮，饼面还留着牙印，此刻却沾着凝固的血渍。

    尸体在哪儿

    洛水渡口......苏家死士扮作流寇，说是劫粮时误杀。暗卫喉结滚动，王御史咽气前咬破手指，在船舷上写了三十税一......

    孟章攥紧官印，棱角刺破掌心。

    王杞是寒门举荐的第一批官员，上月还跪在殿前说愿为陛下犁尽荒田。

    他闭眼压下喉头腥甜，转身对跪了满地的朝臣道：追封八人为三品忠烈侯，抚恤金......减半。

    王上！仲堃仪从队列末尾冲出，青衫上沾着泥点，苏家分明是杀鸡儆猴！减半的抚恤金连口薄棺都买不起！

    那就让猴子学会闭嘴。孟章打断他，玉玺重重磕在诏书上，裂开细如发丝的纹路，传旨：即日起所有巡察御史配双马驾辕，车内需备三日干粮。

    当夜，御书房烛火通明。

    仲堃仪展开染血的《劝农书》，墨迹被水渍晕成团团乌云：三百石春耕种子全沉了洛水，苏家死士在渡口埋伏了三天三夜。臣查验过船板，凿洞的冰锥是军械坊特制的破冰器......

    还剩多少

    只够播五十亩。

    孟章推开北窗。

    远处宫墙下蜷缩着黑压压的流民，他们怀里揣着刚领到的田契，却无种可播。

    冷风卷来孩童的啼哭，像钝刀刮过耳膜。

    他突然抓起砚台砸向鎏金香炉，墨汁溅在苏太后赏的《女诫》上，正污了女子无才便是德那句。

    拿孤的私印去遖宿商队。

    王上要借粮

    借刀。孟章蘸着墨汁在舆图上画圈，慕容离上月向苏家求购战马被拒，正缺个撕破脸的由头。

    五更天，暗卫带回一袋遖宿国的黑麦种。

    穗尖沾着异国的霜，附页写着：三日后的白鹿原秋猎，苏家私兵尽出。

    孟章抚过麦粒，想起仲堃仪那日立在漏雨的茅檐下说的那句：世家壅塞的不止田亩，还有天下人的喉舌。

    惊蛰雷声滚过宫檐时，第一批补种的麦田抽了芽。

    孟章站在田埂上，看老农哆嗦着捧起青苗，浑浊的泪砸进土里。

    远处忽然马蹄声震，苏严的玄色马车碾过麦苗，九头鸟旗幡遮天蔽日。

    王上可知这麦种从何而来苏严掀开车帘，银护甲捏着一把遖宿国的黑土，私通敌国可是死罪。

    司徒不如先解释洛水沉船之事

    老臣只知昨夜遖宿商队遇袭，丢了三车货物。

    孟章低头轻笑。麦苗擦过他苍白的指尖，像无数柄未开刃的剑。

    他知道明日朝堂上又会多出八具尸体，知道苏太后会借通敌之名搜刮最后一点私库，更知道仲堃仪正带着寒门学子撬开苏家地库——三万石私粮化作粥棚炊烟，比什么忠烈碑都有用。

    回宫。他掸去袍角泥土，传旨：白鹿原秋猎照旧。

    4

    章四

    腊月二十三的雪粒子砸在宫瓦上，孟章裹着狐裘登上西华门时，遖宿国的黑鹰旗已插到白鹿原的界碑旁。

    他注意到慕容离的亲卫在掩埋尸体时，特意将苏家私兵的青铜腰牌收集成筐——那是准备熔铸成箭头的军需。

    王上可后悔私通遖宿

    苏严的银护甲扣住孟章腕骨，药碗里的苦杏仁味刺得人鼻腔发酸。

    老臣的官服下露出半截金丝软甲，甲片缝隙还黏着暗红色血痂。

    孟章突然想起三日前暴毙的太医正，那人曾奉命查验苏严的脉案。

    司徒不如问问城外流