咬碎了牙齿，尝到了满嘴的血腥和铁锈味，意识在剧痛中反复游走。

    毒术是重中之重。

    夜先生从不解释，只用行动告诉我规则。

    第一次，我被直接丢进一个沸腾着墨绿色药液的大缸。

    那不是洗浴，是剥皮。

    滚烫的药液舔舐着每一寸肌肤，皮肉先是剧痛，然后麻木，接着开始溃烂、脱落。

    腥臭和诡异的药香混合在一起，钻进鼻腔，令人作呕。

    等我被捞出来时，几乎不成人形。

    但这只是开始。

    泡过毒浴，身体对寻常毒物有了些抗性，接着便是辨毒、试毒。

    无生谷的药庐里，藏着数不清的毒草、毒虫、毒石。

    我得记住它们的名字、性状、毒理，还有解法。

    记不住，或者记错了，代价就是亲身体验。

    最要命的一次，是一种叫蚀骨香的玩意儿。

    无色无味，被关在石室里，那东西就那么悄无声息地渗进来。

    起初只是头晕，想吐。

    很快，骨头缝里开始发痒，然后是疼，针扎火燎的疼，最后是钻心剜骨的剧痛。

    骨头好像被无数只蚂蚁啃噬、被钝刀子来回刮，每一寸都在哀嚎。

    我蜷在冰冷的地上，意识在剧痛和昏沉之间来回被扯断，又被强行黏上。

    喉咙里发出不属于人的嘶吼。

    赵煊！柳璟雯！

    那两张脸就在眼前晃，狞笑着，扭曲着。

    恨意像滚油，浇在痛楚的火上，烧得更烈。

    我要活下去！

    我要报仇！

    不知过了多久，那蚀骨的痛感终于开始退潮。

    石门嘎吱一声开了。

    夜先生站在门口，背着光，还是那副鬼样子。

    恨意能杀人。他声音平得没有起伏，也能杀了你自己。

    控不住它，你就是下一个死人。

    让它变成你的刀。

    那一次濒死，让我彻底刻下了无生谷的铁律：变强，或者死。没有第三条路。

    琴棋书画那些属于慕容霜的东西，早就随着她的皮肉一起烂在了蛇坑里。

    如今我手里握着的，只有淬了毒的匕首和银针。

    练武的对手，是谷里其他的门徒。

    跟夜先生一个德行，不知道从哪个犄角旮旯捡回来的怪物。

    其中有个叫阿七的少年，比我早来几年。

    他出手又快又狠，看人的神情总是带着一股子阴沉沉的劲儿。

    我们交手最频繁，也最凶险。

    他从不留情，每一招都冲着要害来。

    有次拆招，他反扣住我的手腕，用力一拧，骨头咔咔作响，剧痛让我眼前发黑。

    我没吭声，另一只手摸出新制的毒针，反手就扎进了他大腿。

    他闷哼一声，松开了手，脸色更阴沉了。

    这里没有同门，只有竞争者，或者说，预备的死人。

    夜先生需要的，是最听话也最锋利的那一把刀。

    阿七话很少，但从他偶尔泄露的几个字眼，和他那过度的警惕里，我猜，夜先生在下一盘很大的棋。

    我们，都是棋子。

    易容术，是斩断过去的另一把刀。

    对着冰冷的水面，我用特制的药膏和颜料，一点点改变自己的脸。

    调整眉峰，垫高鼻梁，拉长眼角。

    镜子里的人，从少女到老妪，从侠女到村妇，变幻不定。

    每一次成功易容成一个完全陌生的人，看着镜中那张脸，心底会涌起一种近乎变态的快感。

    慕容霜已