十二章纹在烛火中浮动，手中玉圭却刻着前朝藩王的徽记。爱卿可知这圭上的螭纹本有一对皇帝突然将玉圭掷在他面前，裂痕处露出鎏金内胆，二十年前宁王献上的和氏璧，雕琢时少了一枚扳指量的玉料。

    惊雷劈开太庙穹顶的瞬间，程砚秋看清玉圭内胆的刻字：弘治十七年冬。这正是玄衣人密室所见陌刀的铸造年份，也是蛛网会名单上第一个死者的忌辰。香案下的暗格突然弹开，滚出的翡翠扳指与陆文昭遗物严丝合缝，内侧螭纹在闪电中与玉圭裂痕完美契合。

    裴琰之当年私藏的玉料，铸成了东宫卫率的腰牌。皇帝的祭刀挑开程砚秋的官袍，露出他贴身藏着的军器司密账，而宁王府的螭纹，需要浸过皇族血才能显形。刀尖划过手臂的刹那，程砚秋看见密账空白处浮出血色舆图——竟是京城地下火器库的分布脉络。

    卯时晨钟撞碎雨幕，程砚秋站在西华门城楼上。怀中密账的硝石气味与暴雨纠缠，他望着远处工部衙门升起的狼烟，终于明白皇帝为何放任太子与宁王相争——那些埋在全城的火器库，才是真正的螭纹扳指。当第一声爆炸从永平仓方向传来时，他掏出柳如弦所赠的孔雀翎，对着朝阳吹出淬毒的暗箭。

    西华门城楼的琉璃脊兽在爆炸声中簌簌坠落，程砚秋攥着被血浸透的密账，看朱雀大街的青石板在硫磺味中逐块拱起。永平仓方向的浓烟里翻涌着鎏金螭纹，那是埋在地底二十年的火器库在燃烧——每处爆炸点竟与太庙玉圭显出的血图分毫不差。

    程大人还不明白柳如弦的素纱袍角掠过垛口，虎口飞燕胎记在晨曦中泛着靛蓝，当年裴琰之私藏的玉料，正是用二百三十条人命炼成了避火符。他抬手露出腕间金钏，钏上螭纹正与翡翠扳指严丝合扣。

    程砚秋的喉间突然抵上冰冷之物，是皇帝祭天用的错金弩。弩机缺口映出工部衙门冲天的火光，那里曾是他初入仕时整理《大永律例》的廨房。爱卿的血染红密账时，才是真正的螭纹扳指。皇帝的冕旒在热浪中晃动，露出眉间新刺的飞燕纹——与柳如弦的胎记如出一辙。

    第一支火箭射中钟鼓楼时，程砚秋撞碎了怀中琉璃瓶。硝水泼在弩机上，鎏金纹路遇酸液竟蜕变成宁王府的螭纹。皇帝暴怒的嘶吼声中，他纵身跃下城楼，腰间的獬豸铜印勾住禁军旗幡，袖中孔雀翎箭却射向观星台顶的铜壶滴漏。

    午时的日晷阴影指向太和殿匾额时，爆炸声戛然而止。程砚秋摔在运水车的棉褥上，看着自己洒遍全城的硝石粉遇水凝结，将地火牢牢锁在三尺之下。怀中的密账突然自燃，灰烬里显出血色《洗冤录》残页——正是陆文昭当年夹在茶经里的验尸诀。

    程兄赌赢了。玄衣人扯下面具，刀疤下竟是工部老仵作的面孔。他抖开满是火油味的《营造法式》，书页间飘落宁王与太子的盟约：弘治十七年共谋的螭纹案，终成今日焚城的引线。

    大理寺鸣冤鼓自响三声，程砚秋捧着蛛网会名册跪在万民伞下。名册最后一页的朱砂印突然遇热显形，浮出先帝遗诏的蝇头小楷——原来真正的螭纹扳指，是百年前铸进十二口永乐钟的镇国玄铁。

    暮色吞没最后一缕硝烟时，程砚秋在乱葬岗点燃三柱线香。碑林深处传来新帝登基的钟声，他摩挲着褪色的獬豸补子，将翡翠扳指投入铸钟的铜炉。冲天火光里，十二道螭纹在钟身游走如生，京城地底传来锁链挣断的闷响。

    （全书完）