那晚之后，明远再也没有出现在沈家。婉清从愤怒的父亲口中得知，明远只是个无业游民，靠卖画为生，根本配不上沈家小姐。沈世昌已经为他安排了去北平的工作，勒令他不得再接近婉清。

    可是父亲，我们是真心...

    真心沈世昌冷笑，真心能当饭吃吗我已经为你物色了赵家的公子，下个月就订婚。

    婉清如遭雷击。赵世诚是上海滩有名的银行家之子，家世显赫，却是个出了名的花花公子。

    我不嫁！婉清第一次反抗父亲。

    由不得你！沈世昌怒拍桌子，除非你想看着那个穷画家在上海滩无立足之地！

    接下来的日子如同噩梦。婉清被禁足在家，每天以泪洗面。她试过写信给明远，却都被父亲截获。小翠偷偷告诉她，明远曾多次来沈家求见，都被门房挡了回去。

    订婚宴那天，婉清穿着华丽的旗袍，脸上挂着勉强的笑容，心如死灰。赵世诚西装笔挺，举止得体，却在无人处对婉清露出轻蔑的笑容：我知道你心里有人，不过没关系，我要的只是沈家的关系和你的美貌。

    婚后生活更加痛苦。赵世诚很快恢复了本性，整日流连风月场所，对婉清冷嘲热讽。婉清只能把自己关在赵家的大宅里，望着窗外的花园发呆。那里也种着海棠，却再没有人为她吟诵连理枝头花正开了。

    一年后的春天，上海举办了一场大型艺术展。赵世诚为了显示自己的品味，硬拉着婉清前往。婉清本无心观赏，却在走过一个展区时，猛然停住了脚步。

    墙上挂着一幅巨大的油画，画中是满树盛开的海棠，树下站着一位穿青色旗袍的女子，正伸手接住飘落的花瓣。画作名为《连理枝》，署名是许明远。

    这位许明远是近年来崛起的青年画家，风格独特，很受追捧。导览员介绍道，这幅画是他最著名的作品之一。

    婉清站在画前，泪水模糊了视线。画中的女子分明是她，那神情、那姿态，只有深爱她的人才能捕捉到。

    我去抽支烟。赵世诚不耐烦地说，转身离开了展厅。

    婉清鼓起勇气问导览员：请问...许先生今天会来吗

    应该会，他...

    导览员的话没说完，婉清就看到了那个熟悉的身影。明远穿着深蓝色的西装，正与几位艺术评论家交谈。他比一年前更加成熟稳重，眉宇间的忧郁却更深了。

    仿佛心有灵犀，明远突然转头，目光穿过人群，与婉清相遇。他的表情瞬间凝固，手中的酒杯差点掉落。

    两人隔着人群对视，时间仿佛静止。最终，明远向同伴致歉，朝婉清走来。

    婉...沈太太。他在她面前站定，声音微微颤抖。

    许先生。婉清努力保持镇定，却控制不住声音中的哽咽，画...很美。

    我一直在找你。明远低声说，你父亲不肯告诉我你嫁到了哪里。

    婉清摇头，泪水终于落下：现在说这些还有什么用

    有用。明远坚定地说，我从未停止爱你。这一年，我拼命作画、办展览，就是为了有朝一日能配得上你。

    data-faype=pay_tag>

    可是我已经...

    婚姻可以结束，爱情却不会。明远的声音低沉而有力，婉清，如果你还爱我，就给我一个机会。我下周要去法国，跟我一起走。

    婉清震惊地看着他。私奔，这是她从未想过的大胆举动。但看着明远坚定的眼神，她心中的火焰重新被点燃。

    给我三天时间考虑。她最终说道。

    回到家，婉清辗转难眠。赵世诚的冷漠与羞辱，父亲的专制与势利，与明远的温柔深情形成鲜明对比。第三天夜里，她终于下定决心，写了一封短信让心腹