1

    落子

    天微亮，屋外沉着薄霜，枯枝斜落，清冷如刀。苏盼黎在这寂静中醒来，睁开眼的一瞬，掌心已冷汗沁透。

    她梦到了三年前的冬日，母亲抱着她，在风雪中跪在荣安堂前，身后是烧尽的香，碎裂的玉，和嫡母那双高高在上的眼——你娘出身低贱，怎配留在将军府的祠堂

    苏盼黎拢了拢被角，低声唤：青杏。

    帘外脚步仓促，丫鬟青杏掀帘而入，神情难掩惶急：姑娘，您醒了。夫人传话，请您一炷香后去正厅，说有‘大事’相商。

    大事苏盼黎坐起，轻轻一笑，她终是忍不住了。

    她披衣起身，目光落向窗外残枝。

    她等这一天，已经等了太久。

    三年前，生母含冤去世，她被庶母赵氏收为养女，表面是将军府的三姑娘，实则早被剥夺嫡庶之分。大姐苏盼凝温婉端方，得宠多年，如今适婚年岁，原本内定嫁入摄政王府为侧妃。

    可昨夜传来密信——王府拒婚，明言只娶苏家素性沉静的庶女。

    何为沉静不过是易掌控、不起风浪。

    她早知道，自己会成为那个庶女。

    换装毕，苏盼黎随青杏步入正厅。厅中早坐满亲族，赵氏端坐主位，面带慈祥，眼中却藏着算计。

    盼黎来了。赵氏唇角微扬，柔声道，你年纪也不小了，如今王府使者已下帖子，愿迎你为侧妃，赐婚礼定，择吉日入府。

    众人皆惊。苏盼凝眼含泪光，低头掩面，一副柔弱委屈模样。

    苏盼黎低头行礼，语气不卑不亢：谢母亲恩典。

    厅中一片哗然。

    你当真愿嫁有人问。

    她抬头，目光平静：女子生为人妇，本是命理。更何况，能为苏家联姻王府，乃我之福。

    赵氏眸中一凝，笑意更深。

    好孩子。

    人群散去后，赵氏留她独坐。

    盼黎，你可知王府之人性情怪异，旧年已有两位未婚侧妃暴毙。赵氏缓声劝道，你若后悔，为娘可再求一求。

    苏盼黎缓缓执起茶盏，语调轻柔：母亲说笑了。我一介庶女，哪有资格后悔。

    赵氏盯着她看了一会儿，终是笑了：你明事理。

    夜深，灯下。青杏急急关上门：姑娘，真的要嫁进王府世子性情阴鸷，传闻极恶，您若有三长两短——

    你可知这王府，死过几位‘未过门的侧妃’苏盼黎打断她，眼神淡漠。

    知……那姑娘为何还……

    因为只有嫁进去，我才能见到他。她起身，步入密室。

    一张尘封的案几前，坐着一位满头白发的老人，正是她生母昔年亲随，后被贬为仆。

    盼黎，此去九死一生。

    那人欠我母亲一命，我要他十倍还。

    老人颤声：你知他是谁么

    苏盼黎低头，缓缓吐出一字：裴。

    翌日清晨，王府使者至。非庶子前来，而是王府世子——裴承晏，身着玄衣，容颜清冷，目不斜视。

    苏盼黎踏出门槛，青杏拽住她：姑娘，那人真是世子为何他要亲迎

    她只轻轻一笑：或许，他也等这一步很久了。

    她抬眸望向王府方向。

    今生为棋者多矣，该我落子了。

    2

    迎局

    晨光微薄，马蹄碎响自府外而来。苏盼黎立于门前，静静望着那辆玄色马车停于门前，四角垂帘、缎纹如墨，与昨日将军府里张灯结彩的红色喜幕，格格不入。

    她身披素色嫁衣，未着红裳，不戴凤冠，发上不过几枝素钗，冷清至极。青杏眼眶通红，手里捧着嫁妆清单，低声劝道