你母亲剖腹取子那夜，是我父亲在密道接的生。王蕴将半块虎符按进他伤口，真正的谢昭二十年前就死了，你是淑妃用蛊虫复活的......

    惊天动地的爆炸声打断了告白。九尊巨鼎化作火龙直冲云霄，将太和殿的鎏金顶掀上苍穹。谢昭在火雨中看见阿史那延的幻影，突厥王子心口的麒麟胎记正与自己掌心的疤痕重合。当最后一滴毒血渗入地脉，整个皇宫开始塌陷，露出埋藏千年的传国玉玺。

    新朝当立！王蕴突然将谢昭推上白马，她手中高举的正是谢夫人临终前绣的龙旗，玉玺染了谢家血，这天下合该你来坐！

    谢昭的剑锋却在此时调转方向。他割断龙旗穗子，任其飘落在燃烧的九鼎之上：二十万冤魂铸就的皇位，我嫌脏。说罢突然策马冲向正在坍塌的午门，怀中紧揣着父亲炭化的头骨。

    三日后，长安城外乱葬岗。

    谢昭跪在无名碑前，将王蕴的银簪刺入心口。毒血渗入泥土的刹那，方圆十里的焦土突然绽开红莲。碑文在花雨中显现，竟是谢明堂用指血写就的《陈情表》：臣泣血叩请，焚九鼎以告苍天，裂疆土以慰冤魂......

    你就打算这么死了

    王蕴的声音自莲丛中传来。她褪去华服荆钗布裙，手中却握着完整的传国玉玺。更令人震惊的是，她身后跟着三百谢府旧仆，每人额间都刺着带血的柒字。

    北境十二城已自立为王，她将玉玺砸向石碑，但百姓要的不是新帝，是当年那个在雪夜分粮的谢家小公子。

    谢昭的指尖抚过玉玺裂痕，内里掉出的不是和氏璧，而是半块霉变的炊饼。他忽然想起承平二十三年那个雪夜，父亲偷偷将赈灾粮换成自家存粮时，曾说过：权谋之术救不了天下，唯人心可筑长城。

    残阳如血时，谢昭站在潼关城头。他手中龙旗裹着王蕴的银簪，插在斑驳的城墙箭孔之中。关外三十万大军鸦雀无声，直到他撕开战袍露出满身伤疤：今日谢某以血肉筑关，愿死者魂归故里，生者各安其所！

    不知是谁先扔下了刀剑，金属坠地的声响如潮水漫过荒原。当最后一面盾牌没入黄沙，王蕴在烽火台上点燃狼烟。七色烟柱直冲霄汉，勾勒出谢夫人临终前描绘的太平绘卷。

    三个月后，琅琊王氏宗祠。

    谢昭将谢明堂的头骨安放在无名冢内，转身时看见王蕴正在焚烧族谱。火舌吞没琅琊王氏四字的瞬间，她额间花钿突然开裂，露出底下陈年的烧伤疤痕。

    当年东宫那把火，谢昭握住她颤抖的手，原是你放的。

    王蕴轻笑，将灰烬撒向窗外新栽的桃林：没有那场火，谁来见证九鼎焚天的盛景她忽然扯开衣襟，心口处的凤凰刺青正在渗血——那分明是玉玺印鉴的纹样。

    清明雨落时，谢昭在桃林深处立了块无字碑。碑下埋着九鼎残片与破碎的冕旒，还有半截未燃尽的《承平起居注》。王蕴将谢夫人的银簪插在碑前，簪头突然弹出一卷素绢：

    日月昭昭，山河为蕴。

    十年后，茶楼说书人拍响惊堂木：

    话说那谢昭与王娘子归隐江南，育有一子名唤昭明。每逢朔望之夜，可见夫妇二人驾舟垂钓，舱中灯火映着半块虎符......

    江心画舫上，王蕴正将密报投入火盆。谢昭望着北境新筑的十二座粮仓，突然将鱼竿甩向空中。咬钩的鲤鱼腹中藏着突厥蜡丸，展开却是阿史那延幼子的涂鸦：

    塞外桃花开了，阿叔何时带我去看江南的雪

    8

    番外——谢夫人

    承平元年六月初七，暴雨砸在琉璃瓦上的声响，掩住了产房内嘶哑的啼哭。谢明蓁攥紧染血的被褥，看着稳婆将婴孩倒提起来拍打。婴儿青紫的小脚在空中乱蹬，窗外的闪电恰在此时劈亮