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    风投

    扬州城的秋雨来得又急又猛，青石板路上腾起细密的水雾。戌时刚过，沈府朱漆大门前的灯笼在风雨中摇晃，将江南织造四个鎏金大字照得忽明忽暗。

    管家福伯举着油纸伞小跑进垂花门，蓑衣下摆还在滴水：小姐，后巷有个赶考书生求宿，说是雨具都被山贼劫了。他刻意压低声音，穿的是粗麻布衣，靴子都磨破了边......

    带他去西厢房。沈云裳正在核对这个月的蜀锦账目，闻言搁下狼毫笔。烛光映着她月白色的襦裙，裙角绣着的银丝木槿花微微发亮。十八岁的少女端坐在黄花梨圈椅里，眉目如画却透着股凌厉。

    春桃捧着鎏金手炉过来时，正看见自家小姐站在雕花木窗前。顺着她的目光望去，西厢房里透出暖黄的光晕，隐约可见一个清瘦身影正在伏案疾书。

    那书生在抄《盐铁论》呢。春桃往铜胎珐琅熏笼里添了块沉水香，方才送姜汤时瞥见的，字倒是漂亮，像卫夫人簪花小楷。

    沈云裳的手指无意识地摩挲着腰间玉佩。这是父亲临终前交给她的，刻着沈家商队走遍十三省的路引图。三年前沈家遭同行构陷，父亲在押解进京途中暴毙，如今这深宅大院里，只剩她和十二个账房先生，守着摇摇欲坠的江南织造。

    雨声中忽然传来清朗的诵书声：故物贱则伤农，贵则伤末......沈云裳猛地推开雕花木窗，风雨裹着书声扑面而来。那书生竟在雨中踱步，青衫湿透贴在身上，却将《盐铁论·水旱》篇背得抑扬顿挫。

    春桃，取我那件狐裘来。

    当沈云裳站在回廊下时，柳明轩正说到均输之法，万物不得擅贾。他转身时撞见少女灼灼目光，慌忙作揖：小生唐突......

    公子觉得朝廷的均输法如何沈云裳将狐裘递给春桃，示意给书生披上。她注意到对方虽然落魄，指甲却修剪得整齐，衣领露出的中衣是松江棉布——这可不是寻常寒门穿得起的。

    柳明轩眼底闪过一丝惊诧，旋即笑道：平准均输本是良策，可惜执行时层层盘剥。譬如扬州盐商，明面上每引盐缴税二两，实际要给漕运使、盐课司、户部分销处各打点五两，最后盐价翻了三倍，百姓吃不起官盐只能买私盐。

    沈云裳攥紧了袖中的玉佩。父亲当年就是不肯给新任盐运使送茶敬，才被安上贩卖私盐的罪名。雨丝斜斜掠过廊下灯笼，在她睫毛上凝成细小的水珠。

    春桃，把东厢房的《贞观政要》取来。沈云裳转身时裙裾旋开莲花般的弧度，公子可愿为小女子讲解太宗皇帝的平准之策

    三更天的梆子响过两遍时，柳明轩在宣纸上落下最后一笔。他改良的榷茶法条理分明：在产茶地设官办茶场，茶农以茶抵税；商人凭盐引般的茶引购茶，既可杜绝私茶泛滥，又能增加国库收入。

    沈云裳的手指划过墨迹未干的方案，突然轻笑：公子可知扬州城有多少待嫁的小姐，会在秋闱前收留赶考书生

    柳明轩握笔的手一颤，墨汁在宣纸上洇开。窗外雨声渐歇，更显得室内寂静得可怕。春桃端着红漆托盘进来时，看见自家小姐将一沓银票推过紫檀书案。

    这是二百两通宝钱庄的银票，江南六省皆可兑付。沈云裳拔下鬓间玉簪，青丝如瀑垂落，明日我让春桃送公子出城，这些应该够你走到京城。

    书生猛地起身，打翻了砚台。墨汁泼在月白襦裙上，像一朵狰狞的花。姑娘这是何意

    我要你立字据。沈云裳不退反进，烛光在她眼中跳动，若是高中三甲，需以正妻之礼迎我过门；若是落第......她指尖拂过书案上的榷茶法草案，便来沈家做个账房先生。

    春桃手里的莲子羹差点打翻。她看着书生颤抖着签下婚书，突然想起上个月清理书房时，在暗格