在烛火下拼凑线索。忽听窗外传来瓦片轻响，她吹灭烛火，摸出袖中短刃贴墙而立。月光漫过窗棂，照见顾砚之翻墙而入的身影，少年怀中紧抱着褪色的油纸包：太医院旧库里找到的，当年负责验尸的太医令，在沈大人案卷夹层写了批注……

    话音未落，院外突然传来脚步声。顾砚之慌乱中将油纸塞进沈缨手中，翻身又要越墙，却被沈缨一把拽住：明日巳时，城西破庙。她瞥见少年耳后新添的淤青，裴府的人打的

    顾砚之苦笑点头：他们想抢我手里的东西。不过比起这个……他压低声音，煜王近日频繁召见戍边将领，而裴显正撺掇御史弹劾幽州军饷亏空。妹妹，这场棋局，恐怕比我们想得更大。

    待顾砚之离去，沈缨展开油纸，微弱的月光下，一行小字刺得她眼眶发烫：沈公尸身七窍流血，绝非狱中自尽……就在这时，院外传来梆子声，三更天的梆子惊飞栖在檐角的夜枭，也惊破了秋棠院表面的平静。沈缨将纸笺藏进母亲留下的玉扣夹层，忽听得远处煜王府书房传来琴音——正是萧承煜最爱的《十面埋伏》，弦音如刀，在夜空中割裂出刺骨寒意。

    煜王府书房内，萧承煜的指尖在焦尾琴上陡然一顿，崩断的琴弦将指腹割出一道血痕。他望着窗外秋棠院方向的点点烛火，嘴角勾起一抹莫测的笑意。裴显方才密报中沈氏余孽蠢蠢欲动的字句犹在耳畔，可比起那个急于翻案的小丫头，他更在意裴家暗中与户部尚书的书信往来。

    殿下，刑部呈上沈家旧案的重审文书。暗卫从梁上跃下，将卷轴放在案头。萧承煜却伸手取过案角的琉璃盏，琥珀色的酒液中，冰块正缓缓融化。告诉裴相，明日让他女儿多去秋棠院走动。他饮尽杯中酒，烛火将他的影子投在墙上，宛如蛰伏的兽，本王倒要看看，这两枚棋子，能碰出怎样的火花。

    3

    宫宴惊澜

    宫墙琉璃瓦映着腊月的初雪，椒房殿内却暖意融融。沈缨立在回廊拐角，望着殿内穿梭的贵女，掌心沁出薄汗。裴明玥为她簪上的白玉兰发钗沉甸甸压在鬓边，这是裴显今早特意送来的贺礼，暗藏机关的花蕊里，不知藏着怎样的算计。

    郡主请。内监尖细的嗓音刺破思绪。沈缨提裙踏入殿门，满座目光如针芒般刺来。淑贵妃斜倚在鎏金软榻上，腕间翡翠镯子撞出清脆声响：听闻煜王义女舞艺出众，今日寿宴，可要让哀家开开眼

    裴显抚须而笑，眼神却似毒蛇般缠在沈缨身上：臣女身负罪籍，能得陛下与贵妃娘娘恩典，自当尽心。她余光瞥见萧承煜端坐在首座，玄色蟒袍上的银线龙纹泛着冷光，那双鹰眸正不动声色扫过殿中群臣。

    鼓乐骤起，沈缨抽出腰间软剑。剑穗翻飞间，她想起陈嬷嬷昨夜的叮嘱：裴家要你出丑，煜王却盼着你露锋芒。剑锋划破空气，舞至酣处，她突然旋身扯落外袍——后背三道狰狞鞭痕在烛火下触目惊心。

    殿内哗然。淑贵妃打翻茶盏，茶水在波斯地毯上晕开深色痕迹。沈缨剑尖直指蟠龙柱，朗声道：罪奴这伤痕，时刻提醒自己不忘陛下天恩。然沈家冤屈未雪，纵死难安！话音未落，殿外传来马蹄声，一名侍卫滚鞍下马：启禀陛下，幽州急报！

    萧承灏猛地拍案而起，目光扫过萧承煜阴沉的脸，又落在沈缨染血的剑上。裴显趁机出列：陛下，沈家余孽竟敢在宫宴上含沙射影，此乃大不敬！

    沈缨突然跪地，从袖中掏出顾砚之拼死送来的血书残页：请陛下明察！当年刑部侍郎临终前……够了！萧承灏夺过残页掷入火盆，火苗骤然窜起，将纸上裴字烧成灰烬。沈缨抬头，正对上萧承煜幽深如渊的目光，他指尖无意识摩挲着腰间玉佩，似在权衡利弊。

    宫宴不欢而散。沈缨被侍卫押往偏殿时，听见裴明玥焦急的呼喊。雪粒子打在脸上生疼，她望着漫天飞雪，忽然想起