砚的车架正驶入国公府，金箔马车在梨花雨中显得格外耀眼。她忽然想起他耳后那颗朱砂痣，与母亲画像上的一模一样。

    姑母她声音发颤，所以他才会......

    当年你母亲为护你周全，故意将你送去乡下，连哀家都不知道真相。老夫人握住她的手，如今新皇登基，这秘密......该让他知道了。

    贺明砚进来时，楚昭宁正对着母亲的画像出神。他替她披上狐裘，指尖触到她冰凉的耳垂：怎么了谁惹你不高兴了

    她转身，将圣旨递给他。青年的脸色瞬间惨白，指尖抚过圣旨上的玉玺印：难怪......难怪我第一次见你，就觉得像梦里见过的人。

    楚昭宁望着他眼底翻涌的情绪，忽然轻笑：原来陛下是我表哥，那是不是该叫我一声‘阿宁妹妹’

    他忽然将她按在画像前，声音沙哑：不管是表兄妹还是陌生人，我只知道......贺明砚这辈子，非楚昭宁不娶。

    7

    蓝海婚典

    南海的天空蓝得像染了靛青，十万水师战船扬起的白帆，如银河落九天。楚昭宁站在主舰甲板上，望着远处驶来的龙船——贺明砚穿着金丝绣龙的喜服，手中捧着的正是她用龙珠碎片串成的璎珞。

    皇后娘娘，该戴凤冠了。碧桃捧着鲛人特制的珍珠冠走来，冠上三百六十颗东珠皆来自南海深处，在阳光下流转着七彩光晕。

    当贺明砚踏上主舰时，军号声震天动地。他单膝跪地，执起她的手：阿宁，从今天起，这万里海疆，皆是你的聘礼。

    她低头，看见他发间别着的贝壳发簪——那是他们初遇时，她遗落在国公府的小玩意。海风带来咸涩的气息，却混着岸边百姓抛来的花瓣香，热闹得像梦里的场景。

    陛下可曾想过，若我不愿当这皇后她故意逗他。

    他起身，将她拥入怀中：那朕就陪你做对江湖侠侣，驾着小船去看遍四海潮生。

    远处，龙珠化作的巨龙虚影在云层中若隐若现。楚昭宁闭上眼睛，感受着贺明砚的心跳——这一次，她终于不用再算计，不用再防备，只需要安心做被他护在羽翼下的小女人。

    8

    海晏河清

    终章

    海晏河清

    十年后，南海某座小岛上，穿着短打的少年正追着浪花跑，腰间挂着的玉佩刻着贺字。楚昭宁靠在贺明砚肩头，看着儿子与鲛人孩童戏水，忽然轻笑。

    笑什么他拨弄着她鬓间的白发。

    想起李邦彦那老臣，前日还在朝堂上弹劾我教坏皇子，说什么‘皇后竟带太子去摸鱼’。她摇头，却不知，这才是最好的治国之道。

    贺明砚吻她眉心：他呀，是眼红咱们的自在日子。等太子登基，咱们就真的去四海漂流，好不好

    海风送来悠远的螺号声，那是鲛人在传递平安讯息。楚昭宁望着天际的晚霞，忽然明白母亲当年的选择——有些东西，比权谋更重要，比如爱，比如自由，比如这万里无虞的海疆。

    她握紧贺明砚的手，在心底轻轻说：母亲，你看，我终是活成了自己想要的模样。

    【全文完】