陈七突然指着沈墨的脚下惊呼：大人！您鞋底……沈墨低头一看，不知何时，自己的鞋底也沾上了朱砂，竟摆出和李老汉脚底相同的符号。更夫的梆子声再次传来，这次，伴随着梆子声的，还有远处传来的、若有若无的

    ting声：婴魂归位，精血为引，炼魂成丹，长生不老……

    第2章：傀儡夜袭

    卯时的梆子声刚过，沈墨就被陈七砸门的动静惊醒。昨儿从义庄回来后他只合眼两个时辰，眼下黑眼圈深得能装下半碗醋，却还是强撑着披上半旧的青衫——衣襟上还沾着昨夜验尸时蹭的朱砂粉，像极了李老汉脚底那个该死的符号。

    城南绸缎庄的伙计说，新娘子出阁前三个月，每隔七日就去城西观音庙。陈七端着粗瓷碗往桌上一墩，稀粥溅出来烫了手也没知觉，可我去庙里查了香客登记簿，近半年根本没有孕妇上香的记录！

    沈墨咬了口冷硬的炊饼，突然想起县志里夹着的半张残页。那是他临睡前在义庄棺材缝里发现的，泛黄的纸角画着座破庙，庙前歪脖子树上挂着七串红布条，每串布条上都写着生辰八字——和昨晚在李老汉鞋底看见的符号结构一模一样。

    去镇外破庙。沈墨抹了把嘴，顺手把柳叶刀塞进袖筒，县志里说，炼魂教设坛必选‘三阴汇聚之地’，镇北有井，镇南有河，唯有镇外的无量庙正好卡在两水交汇的阴眼上。

    陈七的喉结滚动两下：可那庙十年前就塌了，听说闹鬼……话没说完就被沈墨拽出了门。晨光里的青石板路泛着潮气，街角卖炊饼的王老汉突然拉住沈墨的袖子，浑浊的眼睛里全是惊恐：沈大人，您可别去破庙！昨儿后晌我看见仨汉子抬着具棺材进去，棺材缝里往外渗血水，还听见里头有人哭……

    无量庙的山门早塌了半边，两尊石狮子被杂草掩住半张脸，像是蹲在阴影里的活物。沈墨刚跨过门槛，脚下突然踩到个硬邦邦的东西——是半块残破的木牌，上面用朱砂写着往生二字，边缘还刻着细小的蛇纹。

    小心！陈七突然拽住他的后领。破庙正殿里，八具村民打扮的尸体正背对着他们站成圆圈，每个人的后心都插着根三尺长的木签，木签顶端缠着婴儿的胎发。沈墨认出其中一个是镇东的豆腐郎，三天前还见过他挑着担子卖豆腐，此刻却像被抽了筋的木偶，膝盖不自然地弯曲着，脚尖点地。

    他们胸口有字！陈七的声音带着颤音。借着火折子的光，沈墨看见每具尸体的胸口都刻着指甲盖大小的字，连起来正是一首五言绝句：子时取三魂，精血炼婴灵，若问何处去，无量庙中寻。最后一句的寻字还在渗血，显然是刚刻上去不久。

    更诡异的是，每具尸体的手腕上都系着红绳，绳头垂在地上，在灰尘里拖出蜿蜒的痕迹。沈墨顺着痕迹往前找，发现所有红绳都汇聚到神龛后面——那里坐着个穿灰布衫的中年人，怀里抱着个木雕娃娃，娃娃的肚子上贴着黄纸，纸上画着和义庄血手印相同的符号。

    他、他没死！陈七突然惊呼。中年人抬起头，眼白翻着，嘴角挂着涎水，右手食指机械地在娃娃肚子上画圈，每画一笔，神龛下的铜铃就叮地响一声。沈墨刚要靠近，八具尸体突然齐刷刷转身，空洞的眼窝对着他们，膝盖发出咔咔的响声，像提线木偶般一步步逼近。

    是傀儡术！沈墨想起在京城见过的西域杂耍，这些尸体分明是被人用术法操控了。他摸出柳叶刀，刀刃刚划破最近那具尸体的手腕，腐臭的血水溅在地上，竟冒出青烟——血水里混着朱砂和婴儿的胎发，正是炼魂教用来驱动傀儡的邪物。

    沈大人，它们不怕刀！陈七的佩刀砍在尸体肩膀上，木屑混着碎肉往下掉，那具尸体却像感觉不到疼痛，五指成爪直扑过来。沈墨急中生智，掏出昨夜在义庄捡的银簪，刺向尸体后心的木签——银簪刚接触木签，尸体