第一章

    青鳞现

    梅雨在临渊城的黛瓦上织起珠帘，运河蒸腾的雾气漫过石桥，将赵府门前的石狮子洇成青灰色。陆明远收拢油纸伞，望着门楣上剥落的盐漕通济匾额，二十年刑狱生涯养成的直觉在血脉里隐隐跳动。

    陆先生可算到了！朱漆大门吱呀作响，周知府圆滚的身躯挤出门缝，鹭鸶补子溅满泥点，这案子邪性得很，书房门窗从内闩死，偏生赵东阳溺死在干燥处......

    陆明远抚过门环上凝结的水珠：周大人当年执掌刑狱时，可曾见过青鳞会的双蟒缠玉令

    知府肥胖的面皮骤然绷紧，袖中佛珠发出细碎碰撞声。檐角铜铃忽被疾风掠起，叮当乱响中混着声少女清音：师父，窗棂第三根棂条有二次浸水痕迹。

    转头便见阿箐蹲在槛窗前，蓑衣下露出半截月白直裰。这丫头总爱作男子打扮，倒衬得眉眼愈发清俊。她指尖正点着窗纸某处菱形格纹：新糊的宣纸吸饱水该呈云絮状，此处却像被苇管戳透过。

    陆明远颔首，麂皮手套已推开书房雕花门。沉水香裹着尸臭扑面而来，混着某种熟悉的咸腥——是运河底陈年淤泥的味道。

    紫檀书案旁，赵东阳银红绸衫浸透后紧贴浮尸，宛如褪了色的血痂。陆明远目光扫过翻倒的越窑酒壶，突然俯身观察青瓷水缸内侧：阿箐，量水位线。

    缸高四尺三寸，现存水深两尺七分。少女清脆的报数声里，陆明远注意到缸底釉面泛着奇异的晶光。他镊起一粒透明晶体对着烛火，盐砂在焰心迸出幽蓝星火。

    周知府用汗巾捂着口鼻凑近：这是......

    临渊特产的井盐。陆明远将盐粒收入琉璃瓶，比官盐粗粝，常混蓝藻。话音未落，阿箐忽然掀开尸体右掌，半块青玉残片应声落地，断口处盐粒凝结的纹路让陆明远瞳孔骤缩——二十年前刑部暗牢里，那个私盐贩子咽气前咬碎的玉珏，也是这般鳞状密纹。

    窗外惊雷劈开雨幕，铜鹤烛台将众人影子投在墙面，晃如群魔乱舞。陆明远用银针挑开死者耳后皮肤，三点朱砂痕渗着靛蓝：鹤顶红混曼陀罗汁，先麻痹后封喉。他转向瑟瑟发抖的管家，赵老爷近日可曾见过生客

    除...除了沈老爷前日来借《盐铁论》，再无人进过书房。管家话音未落，阿箐已抽出书架某卷典籍，泛黄书页间飘落张漕运单子，墨迹簇新。

    周知府肥厚的手掌突然按住陆明远肩头：陆兄，你看这玉片篆文......

    残玉在烛光下转过某个角度，盐蚀的沟纹竟显出丙寅年酉月望字样。陆明远耳边轰然响起滔天水声，记忆如潮水翻涌——那夜五艘漕船在运河口倾覆，青鳞旗在漩涡中沉没，甲板上挣扎的人影被月光照得惨白......

    瓦片碎裂声突兀响起。陆明远抬眼望见对面屋檐青影闪过，那人咳嗽声撕心裂肺，却如夜枭般消失在雨幕中。

    是沈砚之！周知府佛珠啪地绷断，檀木珠子滚落满地，他兄长沈墨白当年正是青鳞会......

    阿箐突然轻呼：师父快看！她手中《临渊志》摊开在水文卷，泛黄插图上运河支流如青蛇缠绕赵府地基。少女指尖点着某处注释：朔望之夜，暗河水位可涨三寸。

    陆明远猛地推开槛窗。雨丝斜侵而入，打湿他手中罗盘。磁针在琉璃罩内疯转片刻，稳稳指向书房东北角的青砖地。他屈指叩击砖面，空闷回响惊得周知府倒退半步。

    劳烦知府大人调二十年前河工案卷。陆明远用柳叶刀撬起砖块，潮湿的霉味涌出洞口，再查沈家近三年药材采买名录。

    阿箐已将火折子探入地洞，火光映出壁上青苔蜿蜒如蟒。她忽然缩手惊呼：底下有具白骨！

    惊雷再起，铜铃齐鸣。陆明远凝视着尸骸腕间锈蚀的铁环——